Procesos de cristalización continua

La Cristalización continua es un tipo específico de procesamiento continuo que implica la adición continua de solutos y disolventes a un cristalizador, mientras se elimina simultáneamente el producto cristalino. El menor tamaño del cristalizador, junto con la maximización de las propiedades de transferencia de calor, facilita una mayor concentración de solutos y una mejor mezcla, lo que resulta en un proceso más eficiente y eficaz. La cristalización continua ofrece una alternativa más segura a las reacciones por lotes, permitiendo condiciones de reacción que antes se consideraban inseguras. Esta tecnología no sólo proporciona una mayor seguridad, sino que también produce un producto de mayor calidad, con menos impurezas y un tiempo de ciclo de reacción más rápido. Las industrias farmacéutica y de química fina adoptan cada vez más la tecnología de flujo continuo debido a su mayor seguridad inherente, la mejora de la calidad del producto, la rentabilidad y la flexibilidad general de la producción.

La cristalización por lotes implica la adición de una cantidad fija de solutos al recipiente, seguida del proceso de cristalización hasta obtener el producto cristalino deseado. Es importante señalar que, a diferencia de un método de cristalización continua, los solutos no se añaden de forma continua y los productos cristalinos no se eliminan de forma continua. Esto hace que el producto cristalino se caracterice por una mezcla desigual, así como por la variación de las condiciones de temperatura y concentración a lo largo del proceso de cristalización. Los cristalizadores por lotes no suelen ser tan eficientes o eficaces en comparación con los cristalizadores continuos.

Los métodos de cristalización continua permiten la adición continua de solutos y disolventes, y el producto cristalino se extrae sin interrupción. Además, los cristalizadores continuos se caracterizan por una mezcla más uniforme y unas condiciones de temperatura y concentración estables durante todo el proceso de cristalización. Debido a sus propiedades superiores de transferencia de calor, su menor tamaño y su capacidad para manejar concentraciones de soluto más elevadas, los cristalizadores continuos se consideran una herramienta poderosa para apoyar la cristalización inducida por flujo.

La cristalización continua ha sido durante mucho tiempo un método estándar para la cristalización de productos químicos básicos a granel y de especialidades químicas de gran volumen, pero sólo recientemente se ha convertido en el centro de atención de las industrias farmacéutica y de química fina.

Los avances en el modelado de procesos y el diseño de cristalizadores (incluidos varios cristalizadores de flujo por tapón y cristalizadores de eliminación de productos mixtos por suspensión (MSMPR)) aprovechan la capacidad de control en tiempo real de la distribución del tamaño de los cristales basada en la supervisión directa de la población de cristales mediante FBRM y la supervisión en tiempo real de la supersaturación mediante ReactIR.