生体触媒作用、つまり酵素触媒作用では、生物活性成分を化学変換の触媒として使用します。生体触媒作用は、無細胞の完全なin vitroから、生細胞培養での発酵媒介プロセスまで、さまざまな環境で発生する主に炭素中心の幅広い反応を促進します。
生体触媒作用は、いくつかの理由から従来の化学触媒作用の有効な代替手段となります。酵素生体触媒反応には次のような特長があります。
- 化学/位置/エナンチオ特異性が高い
- 多くの場合、反応速度が速い
- 化学触媒よりも穏やかな条件で働く
- 金属触媒の無駄、毒性、コストの問題がない
- 化学反応に関連するエネルギー要件が少ない
特定の目的を持つ生体触媒を設計することにより、高温溶媒内での安定性が向上するため、製薬、化学、バイオ燃料、食品業界で生体触媒作用を幅広く採用することができます。