Sur de nombreux marchés dans le monde, les consommateurs se soucient non seulement du goût et des calories des aliments et des boissons qu'ils ingèrent, mais également de leurs bienfaits spécifiques pour la santé. On estime que ce segment dynamique représente un marché de plus de 500 milliards de dollars (USD) dans le monde. Environ 247 milliards de dollars de ce total proviennent de la commercialisation d'aliments enrichis ou « fonctionnels ». La croissance de ce segment de marché devrait se poursuivre et seules les entreprises qui identifient tôt les nouvelles tendances sont susceptibles d'en bénéficier.
Cependant, en dépit de leur popularité croissante auprès des consommateurs, les aliments fonctionnels constituent un défi pour les fabricants de produits alimentaires. Du fait que des aliments ou des ingrédients alimentaires individuels sont présentés comme ayant des effets bénéfiques sur la santé, les efforts déployés pour définir leur impact éventuel ou déterminer leurs bienfaits de manière adéquate nécessitent souvent la mise en œuvre de processus de laboratoire qui semblent plus adaptés à l'analyse des produits pharmaceutiques que des aliments.
La bonne nouvelle est que les fabricants de produits alimentaires peuvent s'appuyer sur un large éventail de solutions qui peuvent les aider à atteindre leurs objectifs, de la préparation des échantillons jusqu'à la caractérisation des composés, et bien plus encore.
Processus et analyses de laboratoire
Les applications utilisées lors du développement et de la commercialisation d'aliments fonctionnels et de nutraceutiques comprennent :
- le pesage (p. ex. : formulation de recettes ou préparation d'échantillons pour l'analyse HPLC/GC) ;
- la détermination de la teneur en humidité et en eau (dessiccation halogène, perte à la dessiccation ou titrage Karl Fischer) ;
- les analyses chimiques quantitatives (ex. : titrage pour déterminer la teneur en sodium ou le taux d'acides gras libres, ou spectroscopie UV/VIS pour déterminer la teneur en glucose/fructose) ;
- la détermination de la pureté (ex. : masse volumique, indice de réfraction, point de fusion ou spectroscopie UV/VIS) ;
- les études microbiologiques (pH-mètres, balances et pipettes) ;
- les analyses thermiques (ex. : TMA ou ATG pour les études relatives à la durée de conservation, analyse DSC pour la caractérisation des composés).
Ces techniques de laboratoire sont utilisées lors du développement de nouveaux aliments fonctionnels, ainsi que lors de la réception de marchandises, les contrôles à proximité des lignes de production et lors des étapes finales de contrôle qualité pour s'assurer que les opérations de fabrication se déroulent sans heurts et que les allégations figurant sur les emballages, en particulier celles réglementées aux États-Unis, au Canada, dans l'Union européenne, au Japon et en Chine sont exactes.
METTLER TOLEDO propose une large gamme de produits dédiés au laboratoire, notamment un logiciel complet de gestion des données et des solutions d'automatisation permettant une analyse rapide, facile et précise des aliments fonctionnels. Ces produits peuvent aider les fabricants de produits alimentaires à conserver une longueur d'avance en ce qui concerne les exigences en matière d'étiquetage et à optimiser leurs rendements sur ce marché en constante évolution.
Capitaliser sur les tendances concernant les aliments fonctionnels
Les informations relatives à la santé figurant sur les emballages aident à informer les consommateurs sur la façon dont des aliments spécifiques correspondent aux exigences en matière de régime alimentaire et sur les relations entre alimentation et maladie. Les informations figurant sur les emballages concernant les substances actives et biodisponibles, fournies pour aider à quantifier la capacité d'un aliment fonctionnel à fournir à la fois une alimentation de base et des avantages thérapeutiques, nécessitent des analyses et des tests de laboratoire précis pour vérifier que les concentrations indiquées respectent les tolérances établies.
Les tests sur les aliments et les produits alimentaires permettent aux laboratoires d'analyse d'aliments fonctionnels ou aux fabricants de produits alimentaires de démontrer leur conformité. Les jeunes entreprises innovantes et les acteurs établis de l'industrie alimentaire doivent tenir compte des exigences réglementaires en vigueur dans les pays qu'ils ciblent et s'assurer qu'ils peuvent effectuer les analyses des aliments fonctionnels pour répondre à ces normes. Cela peut les aider à tirer parti des nouvelles recherches dans le domaine de la santé et/ou des tendances de consommation, tout en évitant les rappels d'étiquetage préjudiciables à la marque ou les amendes réglementaires coûteuses.
Nos équipements d'analyse des aliments en laboratoire, notre logiciel de gestion des données et nos solutions d'automatisation vous permettent d'accélérer les tests d'aliments fonctionnels et de nutraceutiques en laboratoire afin d'optimiser les rendements de production et de garantir la conformité aux réglementations. En outre, ils vous aident à vous adapter rapidement à l'évolution des besoins du marché en autorisant un développement efficace de nouveaux produits, recettes, saveurs, etc.
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FAQ
1. Quels sont les aliments fonctionnels ?
Bien qu'il n'existe aucune définition officielle, les aliments fonctionnels sont des aliments qui contiennent des substances spécifiques qui confèrent des avantages spécifiques pour la santé des consommateurs. Ces composants bioactifs peuvent être des vitamines et des minéraux de base (par exemple, l'iode, la vitamine A), des acides gras (par exemple, les acides gras oméga-3), des herbes (par exemple, l'ashwagandha), des épices (par exemple, le curcuma), des antioxydants (par exemple, le sureau, la baie de goji, les flavonoïdes, les composés phytochimiques) et bien d'autres encore. Les aliments sont considérés comme fonctionnels lorsqu'ils sont peu transformés, riches en nutriments et destinés à un usage alimentaire régulier pour promouvoir la santé et/ou cibler des affections spécifiques.
2. Quels types d'affections les aliments fonctionnels ou les nutraceutiques sont-ils censés traiter ?
Les allégations relatives aux aliments fonctionnels/nutraceutiques sont faites en lien avec de nombreux problèmes de santé et processus pathologiques. Parmi celles-ci figurent la normalisation du taux de cholestérol (pour aider à prévenir ou à gérer les maladies cardiovasculaires), la santé/densité osseuse (pour prévenir ou gérer l'ostéoporose), la protection de la santé de manière globale/la réduction des risques de maladie (prévention du cancer, réduction du stress, relaxation, perte de poids, santé du cerveau), la régulation hormonale (thyroïde, cortisol, hormones sexuelles), la stabilisation de la glycémie (gestion et prévention du diabète), la santé de la peau/santé des articulations (anti-vieillissement, état physique général), le bine-être intestinal (prébiotiques, probiotiques, enzymes digestives, fibres) ou musculaire bâtiment (protéines, enzymes). Ces fonctions ou bénéfices peuvent également s'étendre aux animaux de compagnie ou d'élevage, certaines substances bioactives étant régulièrement ajoutées aux aliments pour animaux domestiques et d'élevage.
3. Les nutraceutiques et les aliments fonctionnels sont-ils équivalents ?
Les aliments fonctionnels sont généralement considérés comme des aliments présents dans la nature dont on pense ou dont il a été prouvé qu'ils offrent des bénéfices spécifiques pour la santé. Les nutraceutiques ont tendance à être davantage transformés et impliquent l'isolement d'une ou de plusieurs substances à partir de produits naturels qui sont ensuite vendus directement aux consommateurs ou inclus dans la formulation d'aliments ou de boissons transformés (par exemple, des vitamines isolées, des poudres de protéines, des fibres, des antioxydants). Ceux-ci peuvent promouvoir la santé générale ou cibler des affections spécifiques. Leur consommation peut être permanente ou limitée dans le temps.
4. Quels sont les principaux domaines d'essais des aliments fonctionnels ?
Des aliments fonctionnels ou des nutriments spécifiques sont utilisés pour influencer les processus cellulaires, avoir un impact sur le microbiome, accroître les performances et améliorer la santé de manière générale. Ils sont régulièrement ajoutés aux aliments. METTLER TOLEDO propose une large gamme d'équipements de laboratoire conçus pour formuler et étiqueter efficacement les aliments fonctionnels ou les aliments qui incorporent des nutriments particuliers. Ces équipements sont conçus pour vous aider dans l'évaluation de nouveaux ingrédients, l'évaluation ou la quantification de substances particulières, le maintien de l'exactitude/la conformité de l'étiquetage, l'assurance de la qualité et de la durée de conservation du produit final.