往返月球 — 为美国航空和宇宙航行局（NASA）执行称量任务

“鹰已着陆！”这是尼尔•奥尔登•阿姆斯特朗在 1969 年 7 月 20 日向NASA传回的电文。就在刚才，他驾驶“鹰”号登月舱降落在被称之为“静海”的月球表面上。执行阿波罗 II 号飞行任务的宇航员经过漫长的太空之旅到达月球 — 地球到月球的平均距离约为地球圆周的 60 倍，即大约 384,401 公里。飞行机长阿姆斯特朗和爱德温•奥尔德林像羽毛一样轻飘飘地在月球的粉尘表面走动。在地球上重 360 磅的宇航服，在月球上只有 60 磅，因为月球的引力只有地球的六分之一。   同时，阿波罗 11 号宇宙飞船上的第三名宇航员迈克尔•柯林斯驾驶飞船环绕月球轨道飞行并拍下一系列相片，这些相片第二天便在全球发行：它们展示了“鹰”号登月舱从月球表面返航回到母船的过程。

全球大约 400,000 名工作人员和 20,000 家公司及大学为阿波罗计划提供全力支持，其中包括位于苏黎世附近格里芬湖的梅特勒仪器公司。他们提供了用于食品精确称量的天平，瑞士电视台在庆祝人类登月 40 周年纪念活动中为此做了专门的报道。梅特勒天平具有10 mg的可读性，因此被NASA采用，这在当时是非常了不起的。除了精密天平和分析天平外，NASA还使用了梅特勒仪器公司的组合分析仪器，如使用记录式真空热分析仪研究不同的物质，例如不同温度和环境下的金属。



甚至在第一次阿波罗飞行之前，NASA就采用梅特勒天平来支持太空探索。在上世纪六十年代初期，早在阿姆斯特朗说出“虽然对个人来说，那只是小小的一步；但对人类来说，却是一次巨大的飞跃”这句话之前，通用电气公司 (GE) 的喷气发动机事业部便打开了成功探索月球的大门。GE 与 NASA 签约，进行1838 年开发的宇宙飞船火箭推动装置的燃料舱改造计划。GE 充分利用其尖端技术，即通过电解将水分离成氢气和氧气，这两种气体与催化剂结合后可提供电能。1969 年，正是这种能量将宇航员送到月球上，并让他们安全返航，燃料舱内反应生成的水被用于宇宙飞船的生命维持系统。  

催化剂的关键元素是“铂黑”，这是一种非常昂贵的物质。大量的“铂黑”物质的称量准确度必须在 0.1 mg以内，而在当时，能够提供如此精确称量性能的天平只有B5C1000：梅特勒仪器公司分析天平的量程为 1000 g，可读性为 0.1 mg。GE 对该天平的性能非常满意。 经过小心谨慎测试之后，将燃料舱安装在阿波罗飞船的服务舱内，使往返月球的航程可以安全着陆。

1972 年，阿波罗 17 号是第 11 艘，也是较后一艘飞往月球的飞船。从那以后，由于资金原因 NASA 搁置了月球探索计划。但直到今天，NASA 一直保持着与精密仪器生产商梅特勒托利多的合作。NASA 分析化学部门实验室正在使用XS205分析天平和密度测定仪器。佛罗里达州的肯尼迪航天中心 (KSC) 采用 XP504S天平测定白羊 I 号运载火箭的专用材料。此外，还采用卡氏 DL39X 滴定仪来测定航天飞机使用的泡沫体的水分含量。 

到目前为止，科学家们还一直在往返月球的漫长旅途中寻求新的突破口。他们使用各种探测器在月球上寻找冰块；各领域的专家正探讨建立一个永久的月球空间站。不过，谷歌地球软件现已推出交互式月球探索系统，任何人都可以成为阿姆斯特朗或奥尔德林。虽然如此，月球往返之旅始终是独一无二的。