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Nel settore alimentare e delle bevande, il contenuto di zucchero in unità °Brix e °HFCS viene determinato soprattutto tramite la densità o l'indice di rifrazione. Questi due parametri possono essere misurati con strumenti manuali, ad esempio un rifrattometro di Abbe per l'indice di rifrazione e idrometri e picnometri per la densità, oppure con densimetri e rifrattometri digitali portatili e da banco. Gli strumenti digitali offrono numerosi vantaggi rispetto a quelli manuali, tra cui intervento minimo da parte del personale, assenza di vetreria fragile, operazioni di preparazione dei campioni e pulizia più brevi e semplici e compensazione di temperatura integrata, ma soprattutto misure più rapide, accurate e ad alta riproducibilità.
Questa nota applicativa illustra le nozioni fondamentali su °Brix, °HFCS e altre scale correlate, e inoltre descrive nel dettaglio i pro e i contro di ciascun metodo di determinazione della densità e dell'indice di rifrazione.
