Misurazione del contenuto di sale o cloruro di sodio negli alimenti

• Metodo: titolazione argentometrica per Cl^-
• Tipologia di analita: ione Cl^-
  
• Intervallo di concentrazione dell'analita: da ppm al 100%  

Il metodo di titolazione più affermato per la misurazione del contenuto di sale si basa sulla misurazione dei cloruri. Noto come titolazione argentometrica, per via dell'uso del nitrato d'argento (AgNO₃) come titolante, è un metodo tuttora molto diffuso nei laboratori alimentari.

Gli ioni di argento (Ag⁺) precipitano dalla soluzione reagendo con gli ioni cloruro (Cl^-); una volta che tutti i cloruri disponibili siano consumati dalla reazione con gli ioni Ag⁺, il potenziale elettrico nel contenitore di titolazione aumenta a causa dell'accumulo di ioni Ag⁺ disciolti nella soluzione campione. Ciò indica il punto finale della titolazione, consentendo il calcolo del contenuto di sale o cloruro di sodio (basato sul presupposto che tutto il cloruro nel campione sia stato fornito da NaCl).

La determinazione dei cloruri è rapida e, in genere, non richiede strumenti speciali; tuttavia, come accennato, non consente di dar conto di eventuali ioni di sodio provenienti da fonti diverse da NaCl. In altre parole, si tratta di un metodo efficace in molti casi, ma non adatto a tutti i tipi di analisi del contenuto di sale o cloruro di sodio.

I titolatori METTLER TOLEDO sono un esempio di strumenti impiegati per questa procedura.

• Metodo: analisi del contenuto di sodio negli alimenti mediante aggiunte multiple di standard
• Tipologia di analita: ione Na⁺
  
• Intervallo di concentrazione dell'analita: da ppm al 100%

La tecnica delle aggiunte multiple di standard individua il sodio nella matrice del campione fino a 0,1 mg/l (4,7•10⁻⁶ M). Una piccola quantità di soluzione standard di sodio viene dosata nel campione ripetutamente e in successione, aumentando la concentrazione di sodio. Le differenze nel potenziale derivanti dai volumi noti dello standard aggiunto vengono utilizzate per stabilire direttamente la concentrazione intrinseca di sodio mediante un algoritmo di valutazione iterativo basato sull'equazione di Nernst.

È importante notare che le misurazioni mediante MSA possono essere effettuate in prossimità del limite di rilevazione e che gli effetti termici possono essere compensati dallo strumento per ottenere una maggiore accuratezza. Prima dell'analisi è necessario conoscere la concentrazione approssimativa del campione per assicurare la preparazione e la quantificazione ottimali dello stesso.

Come esempi di strumenti si possono citare l'analizzatore di sodio Easy Na o i titolatori Excellence (con funzioni di automazione) di METTLER TOLEDO.

• Metodo: titolazione termometrica per Na⁺
  
• Tipologia di analita: ione Na⁺
  
• Intervallo di concentrazione dell'analita: da 100 ppm al 100%

La titolazione termometrica del contenuto di ioni di sodio è un metodo alternativo per la quantificazione del sodio nei prodotti alimentari. Questa titolazione dipende dalla formazione di elpasolite, un minerale altamente esotermico, la cui formula chimica è NaK₂AlF₆. Il calore sviluppato può essere registrato mediante una termosonda ad alta risoluzione e può essere usato per ricavare la quantità di ione Na⁺ presente nel campione originale.

La reazione procede in presenza di fluoruro di ammonio o idrogenodifluoruro di ammonio (NH₄F, NH₄HF₂), e richiede l'impiego di potassio e alluminio. La tossicità dei composti, che sono anche molto corrosivi, impone di prevedere misure di sicurezza adeguate.

Tra gli strumenti adatti a queste analisi figurano i titolatori Excellence e gli elettrodi termometrici di METTLER TOLEDO.

• Metodo: misurazione diretta di Na⁺ mediante ISE
  
• Tipologia di analita: ione Na⁺
  
• Intervallo di concentrazione dell'analita: da ppm al 100%

I valori di sodio negli alimenti, tipicamente in soluzione acquosa, possono essere determinati direttamente usando un elettrodo ISE abbinato a un titolatore o a un misuratore di ioni. L'accuratezza dipende dall'uso di una curva di taratura per ricavare la concentrazione del campione presupponendo che la risposta dell'elettrodo sia la stessa per il campione e per le soluzioni standard. A tale scopo viene effettuata una serie di diluizioni dello standard di sodio.

Come nel caso delle aggiunte multiple di standard, il potenziale rilevato è proporzionale all'attività di uno ione in soluzione e quindi alla sua concentrazione. Al termine delle misurazioni, lo strumento abbinato può calcolare automaticamente la concentrazione degli ioni del campione e visualizzare i risultati.

Gli strumenti adatti a questa analisi comprendono i misuratori di ioni con elettrodi ionoselettivi di METTLER TOLEDO.

Per misurare il contenuto di sale, sodio, ioni e minerali esistono altre tecniche, che presentano diversi livelli di specificità. Per le applicazioni come la determinazione del contenuto totale di NaCl o sali minerali, non è sempre necessario disporre di strumenti speciali.  

Tra gli altri metodi che possono essere utili per determinare il contenuto di cloruri, sodio o minerali figurano:

• Densità mediante un densimetro, come il densimetro portatile Density2Go™, il titolatore EasyPlus™ o gli strumenti da banco Excellence di METTLER TOLEDO
  
• Incenerimento, che richiede una bilancia affidabile, come le bilance analitiche XSR o MS
  
• Analisi elementare, che può avvantaggiarsi di strumenti affidabili per la manipolazione dei liquidi, titolatori (titolazione Excellence) e/o autocampionatori (come InMotion di METTLER TOLEDO) per la preparazione dei campioni