L'indice de réfraction d'une solution peut être mesuré de façon manuelle ou numérique. Les méthodes manuelles comme les réfractomètres optiques portables et les réfractomètres optiques ABBE sont fréquemment utilisés pour déterminer l'indice de réfraction et les valeurs connexes, p. ex. la teneur en alcool, ou les valeurs Brix, Baumé, Plato, etc. Bien que ces méthodes soient bon marché et faciles à utiliser, elles requièrent une certaine expertise pour effectuer à chaque étape des protocoles manuels, ce qui influe souvent sur la précision et la fiabilité des résultats. Les réfractomètres/brixmètres numériques sont disponibles en version portable ou pour paillasse. Ils analysent les échantillons liquides de façon numérique, ce qui réduit considérablement l'influence de l'opérateur.
Comparez les réfractomètres numériques avec des méthodes manuelles : Comparaison des différentes techniques de mesure