Tafelzout (natriumchloride, NaCl), dat al duizenden jaren wordt gebruikt als smaakstof en conserveermiddel, wordt over de hele wereld op grote schaal geconsumeerd. Hoewel natrium- en chloride-ionen een essentiële rol spelen in fysiologische processen, is de individuele inname van natrium voor zowel volwassenen als kinderen in de meeste landen over het algemeen hoger dan de voedingsbehoeften.
Een hoge natriuminname via de voeding is een risicofactor voor hoge bloeddruk gebleken. Om het aantal hart- en vaatziekten te verminderen heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zich ten doel gesteld de consumptie van keukenzout per hoofd van de bevolking vóór 2025 met 30% te verminderen, met als uiteindelijk doel de inname van natrium te beperken tot niet meer dan 2000 mg per dag.
Een belangrijk aspect van het initiatief is de brede toepassing van duidelijke en gemakkelijk te interpreteren etiketten op verwerkte voedingsmiddelen. Om aan deze etiketteringsvereisten te voldoen, en omdat natrium in gebakken, bewerkte en bereide levensmiddelen veel verschillende bronnen kent, is het voor producenten van voedingsmiddelen en dranken belangrijk geworden een nauwkeurige methode te kiezen om het natriumgehalte te bepalen.