يمكن توصيف المواد البلورية وتمييزها وفقًا لهيكل خلية الوحدة الخاصة بها. تُعرف ظاهرة الأنواع الكيميائية التي تُظهر أكثر من تكوين ممكن واحد لخلية وحدة باسم تعدد الأشكال. ويمكن أن تشكل العديد من المواد البلورية أشكالاً متعددة من أجل تقليل طاقة الشبكة البلورية إلى الحد الأدنى في ظل ظروف ديناميكية حرارية محددة. وبينما تظل الطبيعة الكيميائية كما هي، فإن الخواص الفيزيائية (خصائص قابلية الذوبان، والتحلل، والتنوي وحركيات النمو، والتوافر الحيوي، والمورفولوجيا، والعزل) قد تختلف بين الأشكال المتعددة.
الشكل (يمين): خلية وحدة الشبكة البلورية - الأشكال المتعددة تظهر زوايا (α ،β ،γ) ومسافات (a ،b ،c) مختلفة