Refraktometer/brixmeter

Et digitalt refraktometer, som også kaldes et brixmeter, benytter totalrefleksion til måling af en væskeprøves refraktive indeks eller relaterede værdier. Målingen sker digitalt, hvilket i betydelig grad reducerer operatørens indflydelse. Der kan opnås en nøjagtighed på op til 0,00002 eller 0,01 % brix med en lille prøvemængde (0,5 til 1 ml) på kort tid (målingen tager nogle få sekunder).

Digitale refraktometre benytter en lysdiode, et safirprisme og en optisk sensor med høj opløsning. En prøve anbringes på prismet, og målingen påbegyndes. Fra en bestemt indfaldsvinkel – den såkaldte grænsevinkel – trænger lysstrålen ikke længere ind i prøven, men reflekteres fuldstændigt fra dens overflade og registreres af den optiske sensor. Det refraktive indeks udregnes ud fra grænsevinklen. Desuden anvender stationære digitale refraktometre/brixmetre en indbygget Peltier-termostat til at kontrollere prøvens temperatur.

Bliv klogere på definitionen af refraktivt indeks, applikationer, hvordan målingen foretages, Snells lov og meget mere.

En opløsnings refraktive indeks kan måles manuelt eller digitalt. Manuelle metoder som et bærbart optisk refraktometer eller et optiske ABBE-refraktometer bruges ofte til bestemmelse af refraktivt indeks og relaterede værdier som grader brix, alkoholprocent, Baumé, Plato mv. Selv om disse metoder er nemme at anvende og ganske billige, forudsætter de ekspertise i hvert eneste trin af den manuelle procedure, hvilket ofte påvirker resultaternes nøjagtighed og pålidelighed. Digitale refraktometre / brixmetre fås som stationære og håndholdte instrumenter. Målingen af væskeprøverne sker digitalt, hvilket i betydelig grad reducerer operatørens indflydelse.

Sammenlign digitale refraktometre med manuelle metoder: Se de forskellige måleteknikker

For de fleste stationære refraktometre er rumfanget typisk omkring 0,5 ml for prøver med høj overfladespænding og 1 ml for prøver med lav overfladespænding. Eftersom der kun kræves nogle få dråber, udlignes temperaturforskellen mellem prøven og målecellen hurtigt, og analysen tager derfor kun et øjeblik.

Det afhænger af temperaturforskellen mellem prøven og målecellen, af typen af prøve og af den ønskede målenøjagtighed. Måletiden er typisk et par sekunder.

Refraktometre/brixmetre justeres som regel med vand ved en bestemt måletemperatur. Denne temperatur styres med et Peltier-element, som kan nedkøle eller opvarme målecellen til en bestemt temperatur (f.eks. 20 °C). Nogle gange anvendes der brixstandarder til justering af refraktometre til måling af sukkerkoncentrationer. Sådanne brixstandarder produceres ofte på stedet. Smart fremstilling af brixstandarder kan udføres ved hjælp af en vægt og et refraktometer forbundet til PC-softwaren LabX™, hvilket forøger nøjagtigheden og sporbarheden og eliminerer transskriptionsfejl.

Bliv klogere på, hvordan du tester og justerer dit digitale refraktometer.

Digitale refraktometre/brixmetre blev oprindeligt udviklet til måling af homogene væsker. I praksis kan der udføres vellykkede målinger på mange andre former for prøver, f.eks. pastøse prøver og endda folier. Disse særlige prøver kræver ekstra udstyr som en presseenhed eller foliepresser. Der skal udvises særlig omhu i forbindelse med flygtige prøver (her anbefales en gennemstrømningscelle) og ikke-homogene prøver, hvor prøven skal omrøres/homogeniseres før målingen. Det kan gøres automatisk ved homogenisering i måleglasset med en InMotion™-autosampler.