Die Schaumflotation ist das wohl wichtigste und am weitesten verbreitete Verfahren zur Trennung bzw. Konzentration von Mineralien. Die Menge und die Kosten der Chemikalien, die bei dieser Technik zum Einsatz kommen, sind jedoch erheblich. Eine präzise Messung und genaue Kontrolle des pH-Werts ist von entscheidender Bedeutung, nicht nur, um den Einsatz von Chemikalien zu minimieren, sondern auch um die Ausbeute und Effizienz zu maximieren.
Die meisten Mineralerze enthalten nur teilweise wertvolle Inhaltsstoffe. Das wünschenswerte Element besteht aus Mineralien, die metallischer und/oder nichtmetallischer Natur sind, und der Rest ist wertloses Material, das als Gangue bezeichnet wird. Die Schaumflotation ist ein Verfahren, das dazu dient, die wertvollen Mineralien von der Gangue zu trennen oder verschiedene wertvolle Mineralien voneinander zu trennen. Die Technik basiert auf der Benetzbarkeit von Partikeln. Bei der Direktflotation geht es darum, dass wertvolle Mineralien eine Affinität zu Luft statt zu Wasser erhalten. Mit anderen Worten, die Mineralien werden hydrophob gemacht, während die Gangue hydrophil bleibt oder gemacht wird.
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