结晶过程中的油析是指,过饱和导致最初溶解的化合物通过形成第二液相(乳状液)(图 1a)而不是固态结晶相(悬浮液)(图 1c)与溶液发生分离的过程。油析大多发生在溶质分子在融合到晶格时活动受阻、延迟或系统中的过饱和度非常高时。
富含产物的油析液滴中的溶质分子随机排列,其可移动性比在刚性晶格中要高得多。通常,这会使油析液滴成为多余杂质的良好溶剂。油析液滴一般不稳定,会随着时间转换为无定形物质(图 1b),或自然凝固为晶态固体。
由于结晶过程开发和生产过程中的许多工艺难题,油析通常不易检测,可能会被遗漏。