Con l'espressione "automazione di laboratorio" si fa riferimento a qualsiasi strumento, software, processo o tecnologia automatica generica in grado di migliorare l'efficienza del laboratorio o i suoi workflow. In generale, permette di ottimizzare l'accuratezza e la ripetibilità dei risultati analitici.

L'automazione di laboratorio può includere, in uno o più workflow, nastri, scambiatori di campioni, software, ispezione visiva, robot, strumenti per il dosaggio automatico, autocampionatori e altri sistemi di automazione nella manipolazione dei liquidi. A volte, un singolo strumento ha già la capacità di automatizzare una misura o un workflow.

Queste tecnologie possono essere aggiunte o associate agli strumenti da laboratorio esistenti, come, ad esempio, bilance, titolatori, sensori di pH, altri sensori elettrochimici, strumenti di verifica e per la spettroscopia UV/VIS, sistemi di dosaggio gravimetrico, pipette e apparecchiature per l'analisi termica.

Negli ultimi decenni, l'impatto dei principi e dei sistemi per l'automazione di laboratorio è stato avvertito in quasi ogni settore. Gli strumenti di laboratorio automatici hanno giocato un ruolo fondamentale nel risparmio di tempo, nella riduzione dei costi, nell'eliminazione degli errori umani e nel miglioramento dell'efficienza nei laboratori di tutto il mondo.

Riconoscendo la crescente pressione dei mercati e la necessità di ridurre al minimo il tempo di produzione dei risultati, METTLER TOLEDO ha sviluppato importanti innovazioni per l'automazione di laboratorio. Le tecnologie di automazione di laboratorio sono diventate fondamentali per permettere ai laboratori moderni di tenere il passo dell'evoluzione industriale e della domanda dei consumatori, soprattutto in settori altamente competitivi e/o regolamentati come quello chimico, farmaceutico e alimentare.

I workflow che i sistemi per l'automazione di laboratorio permettono di realizzare possono includere uno o più strumenti e vengono definiti a fronte delle procedure operative standard (SOP). Queste SOP possono essere programmate in un software di automazione di laboratorio in grado di archiviare i dati ottenuti oppure integrate in un sistema LIMS, che contribuisce a garantire la conformità alle normative e la conservazione dei più importanti dettagli degli esperimenti. È inoltre possibile sviluppare protocolli per standardizzare le fasi di miscelazione e pulizia tra le valutazioni, per assicurare un ulteriore livello di riproducibilità e permettere agli operatori di concentrarsi su attività a elevato valore aggiunto.

I sistemi di automazione di laboratorio in grado di consentire un'elaborazione rapida e costante possono essere particolarmente vantaggiosi per le azioni ripetitive. Ad esempio, l'aggiunta di un autocampionatore che fornisce diversi campioni allo stesso strumento per analisi identiche o simili potrebbe produrre significativi risparmi in termini di tempo e di riduzione di sprechi e rilavorazioni.

I vantaggi dell'automazione di laboratorio possono essere particolarmente utili nell'ottimizzazione delle procedure di sintesi. I reattori automatici che eseguono esperimenti 24 ore al giorno possono accelerare la comprensione di reazioni e processi da parte dei ricercatori, oltre a fornire assistenza tecnica nelle fasi di pianificazione e scale-up.

Con gli strumenti automatici in grado di dosare la sostanza di interesse con accuratezza elevata, la preparazione di soluzioni e standard è molto più semplice. Ciò può contribuire a risparmiare campioni, velocizzare i processi e migliorare la riproducibilità.

Una bilancia analitica sensibile è fondamentale per la produzione di risultati davvero ripetibili quando si lavora con milligrammi di solidi o liquidi. In alternativa, un sistema di qualità per l'automazione di laboratorio come la bilancia automatica XPR consente di gestire diverse tipologie di sostanze e dosarle in vari contenitori. In pochi secondi è possibile dosare con grande accuratezza solidi eterogenei, granulari, compatti, fini, leggeri e con cariche elettrostatiche, nonché nanoparticelle, miscele e liquidi viscosi, contribuendo a garantire un'esatta preparazione delle soluzioni.

L'impatto dell'automazione di laboratorio sul settore chimico è stato importate. La sua crescente adozione ha contribuito a ottimizzare l'accuratezza degli esperimenti e a risparmiare tempo nella ricerca, nel controllo qualità e nei laboratori di produzione. L'aumento di efficienza e produttività dei processi sta aiutando i laboratori a sviluppare prodotti di qualità più elevata, a commercializzarli più rapidamente e a ridurre o eliminare esiti potenzialmente pericolosi o dannosi per la reputazione. Ciò può aiutare i responsabili di laboratorio e della qualità a garantire l'efficacia, evitare sanzioni e ridurre al minimo costose attività di richiamo.

In una parola, sì. Nei laboratori sottoposti ad audit, ci si adopera per garantire la conformità di laboratorio attraverso il controllo rigoroso dei workflow analitici. Gli strumenti automatici utilizzati in laboratorio vengono selezionati e installati con cura e il loro utilizzo, le verifiche di routine e le procedure di assistenza tecnica effettuate su di essi sono solitamente monitorati dettagliatamente.

Allo stesso modo, il software associato viene controllato per verificare che soddisfi le normative in materia di completezza e sicurezza dei dati e gli altri requisiti applicabili, come la limitazione dell'accesso da parte degli utenti a un insieme designato di strumenti e/o metodi.

METTLER TOLEDO supporta la conformità alle normative offrendo una guida sulla scelta dello strumento, sull'ubicazione dell'installazione e sulla configurazione, oltre ad appropriati pacchetti di assistenza tecnica. Forniamo inoltre pesi tracciabili e sostanze di riferimento certificate per test di routine, pacchetti software modulari in grado di proteggere i dati e favorire nuovi processi, oltre alla creazione delle SOP che può contribuire ad avvalorare la qualità dei risultati.

Scoprite ulteriori informazioni sulle soluzioni di assistenza tecnica e per le verifiche di routine come CarePac^®, CertiRef™ e LinSet oppure consultate le nostre Good Measuring Practices per valutare l'accuratezza dei processi correnti e molto altro ancora.