La spectroscopie Raman permet d’obtenir des informations sur les vibrations intra- et intermoléculaires. Les vibrations intramoléculaires fournissent un spectre caractéristique des vibrations spécifiques des atomes dans une molécule, et s’avèrent précieuses pour identifier une substance, une forme et une structure moléculaire, entre autres. Les vibrations intermoléculaires fournissent des informations sur les modes basses fréquences, qui reflètent la structure du réseau cristallin et la forme polymorphique.
Le principal intérêt de la spectroscopie infrarouge réside dans sa capacité à sonder la « région des empreintes moléculaires » du spectre, dans laquelle les vibrations intramoléculaires sont bien définies et hautement caractéristiques des liaisons entre atomes.
Un exemple pratique pour différencier ces deux technologies est l’étude d’un procédé de cristallisation : là où la spectroscopie Raman analyse la ou les formes cristallines solides, la spectroscopie IR s’intéresse aux caractéristiques de la phase soluble, telles que la sursaturation.
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