• Le nettoyage de votre balance est-il rendu difficile par la présence d'interstices favorisant l'accumulation de résidus et/ou d'espaces fermés à l'accès limité ?
• Est-ce que les portes s'ouvrent et se ferment facilement ou les logements sont-ils obstrués par de la poussière et des particules ?
• Craignez-vous de perturber le mécanisme de pesage ou d'invalider l'étalonnage en nettoyant votre balance ?
• Savez-vous comment démonter votre balance en toute sécurité ?

Si vous pouvez répondre par l'affirmative à l'une de ces questions, lisez attentivement ce qui suit. Nettoyer une balance est bien plus facile que vous ne le pensez.

• Sécurité des opérateurs   
• Élimination des risques de contamination croisée (susceptible d'entraîner des résultats incorrects et hors spécifications)
  
• Conformité réglementaire, selon les protocoles de nettoyage en place (MON)
  
• Durée de vie accrue de l'instrument

Conformité réglementaire

La pharmacopée américaine (USP) décrit les exigences de nettoyage dans le chapitre 1251 « Pesage sur une balance d'analyse ».

• Qualification des performances : « Des procédures doivent être mises en œuvre […] pour garantir que les résultats n'ont pas été influencés par l'opération de néttoyage de la balance et l'environnement de travail. »
• Utilisation de la balance d'analyse : « L'opérateur de la balance doit tout d'abord vérifier l'environnement d'utilisation (vibrations, courants d'air et propreté) ainsi que l'état de l'étalonnage avant toute utilisation. »

La Food and Drug Administration (FDA) décrit en détail ces exigences dans la réglementation 21 CFR 211.67 : Nettoyage et maintenance des équipements.

Après avoir pris connaissance des réglementations applicables, suivez les étapes ci-dessous :

1. Élaborez une procédure de nettoyage écrite. Si le mode opératoire normalisé (MON) ne doit pas être nécessairement long, veillez néanmoins à ce qu'il définisse :

• les éléments à nettoyer ;
• la méthode/les produits chimiques à utiliser ;
• la fréquence à laquelle le nettoyage doit être réalisé ;
•    qui est responsable du nettoyage.

2. Consignez par écrit (journal) les dates auxquelles sont effectuées les opérations de nettoyage.

Quels éléments doivent être nettoyés et comment ?

Nettoyez régulièrement le plateau de pesée, le collecteur, le boîtier et le terminal de votre balance avec un chiffon jetable (assurez-vous de prendre toutes les précautions nécessaires si vous manipulez des substances potentiellement dangereuses). Le plateau de pesée, le collecteur et les vitres de la cage de pesée peuvent être nettoyés à l'aide d'un chiffon humide, de papier absorbant doux et d'un détergent non agressif. Vous avez également la possibilité de les passer au lave-vaisselle, à l'exception des microbalances (* en savoir plus).

Quels produits chimiques peuvent être utilisés ?

Votre balance est fabriquée à partir de matériaux résistants de haute qualité qui autorisent un nettoyage avec des détergents doux d'usage courant.

• Utilisez des produits classiques, tels que de l'éthanol/isopropanol à 70 % ou des détergents doux.
• Les vitres de la cage de pesée sont en verre et peuvent donc être nettoyées avec un détergent doux ou un produit lave-vitres disponible dans le commerce (* en savoir plus).
• Le plateau de pesée ainsi que le collecteur sont en acier inoxydable robuste et résistant aux produits chimiques, à l'exception des acides puissants.
• Inadapté aux poignées en plastique, aux parties collées et à l'écran du terminal, l'acétone est à proscrire, cela même pour les substances très collantes.

À quelle fréquence ?

Dans de nombreux laboratoires, il est recommandé de procéder à une inspection journalière de la balance. Si elle est sale, elle doit être impérativement nettoyée avant toute utilisation. En cas de pesage d'échantillons toxiques, le nettoyage doit intervenir immédiatement après chaque utilisation. En règle générale, il est conseillé de nettoyer la balance au moins chaque semaine ou chaque mois, selon l'utilisation. La fréquence doit être indiquée dans le MON écrit, et ce indépendamment de l'intervalle choisi.

1. Éteignez l'écran de la balance. Il est recommandé, mais pas indispensable, de débrancher la balance.
   
2. Si elle dispose d'une cage de pesée, déverrouillez les vitres, puis retirez-les délicatement. Nettoyez-les avec un chiffon humide/du papier absorbant et un détergent doux, ou passez-les simplement au lave-vaisselle.
3. Retirez le plateau de pesée, son support ou le collecteur. Ils peuvent également aller au lave-vaisselle ou bien être nettoyés avec un chiffon humide.
4. Nettoyez à partir de l'ouverture située au centre de la balance en procédant de façon concentrique. Veillez à ce qu'AUCUNE substance ne s'infiltre dans la structure de la balance.
   
5. Remontez la balance en vous assurant que les pièces sont bien positionnées, puis mettez-la sous tension et vérifiez qu'elle fonctionne correctement.

Plus de 90 % des défaillances de balances de laboratoire sont dues à l'infiltration de liquides, de poudres ou de solides dans la cellule de pesée.

•  Si des substances toxiques ont été pesées sur la balance, assurez-vous de prendre des précautions supplémentaires pour protéger votre peau, votre nez, vos yeux et votre bouche avant de la démonter.
• Pour procéder au nettoyage quotidien de base, utilisez un chiffon humide ou jetable.  
• Le nettoyage peut être effectué au moyen de détergents ou de solvants adaptés, tels que de l'éthanol/isopropanol à 70 %.
• En cas d'utilisation d'un solvant, patientez le temps que la température des composants internes de la balance se rééquilibre avant de l'utiliser (l'évaporation du solvant a un effet de refroidissement).
• Une fois la balance remontée, assurez-vous qu'elle est de niveau avant de l'utiliser.
• Passez les vitres de la cage de pesée, le plateau de pesée et le collecteur au lave-vaisselle.
• Pour un nettoyage efficace du plateau de pesée (surtout si vous devez frotter énergiquement afin d'éliminer la substance incrustée), il est recommandé de le démonter de la balance. 
• N'utilisez pas de détergents abrasifs pour nettoyer le terminal de la balance.