Le mastic antique donne du cachet au parfum

Le mastic est une sève aromatique et translucide. L'écorce de l'arbre est entaillée au cœur de l'été afin de la laisser suinter. Les gouttes de mastic se solidifient sous l'effet du soleil brûlant et, une fois sèches, se transforment en résine blanche semi-transparente à l'arôme caractéristique. Les habitants récoltent et nettoient les morceaux de résine solidifiée, puis les livrent à la coopérative où sont regroupés les producteurs de lentisque. La coopérative gère ensuite la transformation et le conditionnement du mastic en vue de son exportation. Conditionné en huile essentielle ou en poudre, le mastic est également utilisé pour produire le célèbre chewing-gum ELMA.

La résine mastic de Chios se compose de 70 ingrédients connus, dont beaucoup ont des propriétés thérapeutiques, médicinales et aromatiques. À ce jour, nous savons qu'elle est composée à 3 % d'huile essentielle, 25 % de polymère naturel et 72 % d'extrait total. La composition complète de la résine mastic n'a cependant pas encore été entièrement étudiée.

L'étude des composants aromatiques de l'huile essentielle utilisée par les parfumeurs et l'industrie alimentaire a démontré une majorité de α-pinène, de mycérène et de β-pinène. Des travaux antérieurs ont également révélé la présence de limonène et de trans-caryophyllène.

« Mon excursion à Chios m'a convaincue de développer un nouveau parfum à partir de l'huile de mastic », nous a confié Bibi Bigler, parfumeuse intrépide.

« Un parfum requiert entre 50 et 100 matières premières différentes. Lorsque je crée une fragrance, je travaille avec des extraits non dilués. » Elle commence par rédiger une formule pour le concentré de parfum, pèse les différents extraits sur une balance analytique METTLER TOLEDO, puis les dilue avec de l'alcool.

Bigler ajuste les dosages, modifie la formule et mélange à nouveau le parfum pour corriger les imperfections. La fragrance parfaite est bien souvent le fruit de plus d'une centaine de tentatives. « Les ingrédients doivent absolument être de qualité supérieure, et les dosages d'une précision redoutable, souligne Bibi Bigler. Un kilogramme d'huile de mastic coûte environ 4 500 euros. C'est pourquoi je mesure toujours des quantités infinitésimales, de l'ordre du microgramme, lors de mes nombreux essais. »
 

Après l'avoir remerciée, nous avons quitté l'atelier de Bibi Begler avec la conviction qu'elle disposait de l'équipement idéal pour l'accompagner dans ses essais.