Qu'il s'agisse de mesurer des particules dans les gaz d'échappement, les émissions par évaporation, l'atmosphère ou l'air ambiant, les mesures d'émissions par pesage gravimétrique de filtre suivent la même procédure.
1. Un filtre neuf est pesé au préalable sur une balance en laboratoire.
2. Les filtres sont chargés dans des cartouches filtrantes étiquetées, préconditionnées et acheminées jusqu'au site de mesure.
3. Sur le site de mesure, de l'air ou des gaz sont propulsés à travers le filtre à un débit connu, pendant une durée spécifique. Toutes les particules présentes sont retenues par le filtre.
4. En laboratoire, les filtres chargés sont reconditionnés, puis pesés à nouveau.
5. La masse des particules est alors déterminée en soustrayant le poids du filtre neuf (pesage différentiel). La concentration en particules est ensuite calculée à l'aide du débit de l'échantillon de gaz/d'air.
Cette mesure peut être réalisée à l'aide d'un seul filtre, mais il est fréquent de le répéter plusieurs fois et de conserver un filtre neuf comme référence pour procéder à la soustraction. Les filtres peuvent être utilisés seuls ou associés dans un bloc filtrant à plusieurs étages.
Mesure des émissions : un savoir-faire spécifique
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) considère qu'un air propre « est une condition essentielle de la santé et du bien-être de l'homme ». Cette organisation stipule des recommandations spécifiques à certains agents polluants, applicables dans tous les États membres de l'OMS.
Les normes d'émission établissent des seuils autorisés pour les différents polluants atmosphériques, provenant de sources spécifiques sur des plages temporelles données.
Aux États-Unis, la norme CFR 40 Part 50 relative à la qualité de l'air au niveau national fait partie du Code des réglementations fédérales américaines. L'OSHA (Occupational Safety and Health Administration), agence gouvernementale gérée par le Ministère du travail américain, a publié des réglementations (normes 29 CFR) relatives à la qualité de l'air. Le NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health) veille également à promouvoir la santé et la sécurité des travailleurs.
L'Union européenne possède sa propre législation, la DIRECTIVE 2008/50/CE concernant la qualité de l'air ambiant et un air pur pour l'Europe. La DIRECTIVE 2008/1/CE porte sur la prévention et la réduction intégrées de la pollution et la DIRECTIVE 89/654/CEE précise les prescriptions minimales de sécurité et de santé pour les lieux de travail.
Le secteur automobile est l'une des principales sources d'émissions de polluants atmosphériques divers, tels que du monoxyde de carbone (CO), des hydrocarbures (HC), des oxydes d'azote (NOx), des particules et des gaz à effet de serre (GES).Dans l'Union européenne et aux États-Unis, la législation prévoit la limitation des émissions dues aux véhicules motorisés et les constructeurs sont dans l'obligation de réaliser des mesures d'émissions.
De nombreuses méthodes et recommandations s'appliquent aux mesures des émissions et de concentration de particules. Le pesage de filtre gravimétrique est l'une de ces méthodes. Des instructions et des recommandations établissent les procédures à suivre pour obtenir un filtrage précis et reproductible des émissions, en indiquant les filtres à utiliser et les systèmes de pesage adaptés aux mesures (voir le tableau ci-dessous).
Exemples de directives relatives aux équipements de pesage et aux balances recommandées :
Directive |
Précision d'affichage requise |
Répétabilité requise | Balance |
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Ultra-microbalance | Microbalance |
CFR 40 Part 1065 | Procédure de test moteur | 0,1 μg | 2,5 μg/ 0,25 μg | ✔ | |
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DIRECTIVE 2004/26/CE | Émissions de gaz et de particules polluants provenant des moteurs à combustion interne destinés aux engins mobiles non routiers | 1 μg | 2 μg | | ✔ |
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DIRECTIVE 2005/78/CE | Émissions de gaz polluants et de particules polluantes provenant des moteurs à allumage par compression destinés à la propulsion des véhicules et les émissions de gaz polluants provenant des moteurs à allumage commandé fonctionnant au gaz naturel ou au gaz de pétrole liquéfié et destinés à la propulsion des véhicules | 1 μg (filtre 70 mm) / 0,1 μg (filtre 47 mm) | 2 μg | ✔ | ✔ |
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En raison du durcissement des réglementations et des avancées technologiques des moteurs à combustion, la quantité des particules collectées dans les filtres est amenée à baisser progressivement. Comme les directives stipulent l'utilisation de balances d'une précision d'affichage de 1 µg ou 0,1 µg, les ultra-microbalances de haute précision sont l'unique solution pour répondre aux exigences actuelles et futures.