Getuige zijn van de verschuiving naar de nieuwe generatie batterijen was zowel opwindend als een wake-up call voor de industrie. Deze transitie is niet alleen een trend, maar een dringende noodzaak nu de wereld op weg is naar duurzamere energieoplossingen. Deze geavanceerde batterijen, bestemd om alles (van elektrische voertuigen tot slimme netwerken) van stroom te voorzien, vereisen een prestatie- en precisieniveau dat onbereikbaar leek met traditionele productieprocessen.

De verschuiving naar geautomatiseerde testsystemen in laboratoria voor kwaliteitscontroles markeert voor mij het begin van een nieuw hoofdstuk in het testen van de levenscyclus van batterijen, een hoofdstuk dat wordt gekenmerkt door ongeëvenaarde precisie en efficiëntie. De overstap van handmatige naar geautomatiseerde processen verhoogt niet alleen de betrouwbaarheid en veiligheid van batterijen, het versnelt ook de evaluatie van deze essentiële parameters aanzienlijk. Geautomatiseerde systemen hebben het voordeel dat ze menselijke fouten verminderen en de doorvoer verhogen, waardoor grondiger testen in kortere perioden mogelijk wordt. 

Het opstellen van een strategisch raamwerk voor laboratoriumautomatisering en digitalisering is een genuanceerd proces dat een zorgvuldige planning en uitvoering vereist. Het gaat om het creëren van een synergie tussen verschillende technologische systemen - Laboratory Information Management Systems (LIMS), Quality Management Systems (QMS) en instrumentcontrolesystemen zoals LabX™ - om een samenhangend digitaal ecosysteem te vormen. Een dergelijke aanpak zorgt ervoor dat gegevens naadloos tussen processen uitgewisseld worden, waardoor de efficiëntie en nauwkeurigheid van analytische taken wordt verbeterd. Door vanaf het begin sterk de nadruk te leggen op het automatiseren van deze analytische processen, kunnen organisaties bovendien snel aanzienlijke operationele verbeteringen en kostenbesparingen realiseren. Deze strategische prognose komt niet alleen tegemoet aan onmiddellijke analytische behoeften, maar vormt ook de basis voor de integratie van opkomende technologieën, waardoor de laboratoriumomgeving wordt voorbereid op toekomstige ontwikkelingen op het gebied van automatisering en procesoptimalisatie.  

Mijn ervaring met het automatiseren van laboratoriumomgevingen heeft voor mij het belang onderstreept van een diepgaand begrip van bestaande processen. Dit inzicht kwam voort uit het ontleden van elke stap van de analytische workflow in omgevingen waar digitale en papieren systemen naast elkaar bestaan, met als doel het potentieel van digitale tools te maximaliseren. Door middel van strategische datamapping en directe data-invoer heb ik uit de eerste hand gezien hoe laboratoria fouten en dataverlies drastisch kunnen minimaliseren, waardoor de nauwkeurigheid en integriteit van data wordt verbeterd. Deze gedetailleerde, methodische aanpak stroomlijnt niet alleen de activiteiten, maar zorgt ook voor een soepelere overgang naar volledig geautomatiseerde systemen.

Laten we, om de voordelen van het digitaliseren van processen te illustreren, eens kijken naar een bestaand proces waarbij wetenschappers Karl Fisher-titratie en chromatografie-analyse uitvoeren op hetzelfde monster.

Na digitalisering

Het instrumentbesturingssysteem controleert en verwerft gegevens van zowel de analytische instrumenten als de balans, terwijl de Karl Fischer-titrator het watergehalte berekent en doorgeeft aan het CDS. Volumetrisch glaswerk is nu QR-gecodeerd en elk item wordt gescand in een ELN of LIMS om de monstervoorbereidingsfase van de analyse te documenteren.

Zodra alle gegevens zijn verzameld, voert de CDS de analyse uit en berekent de resultaten, die rechtstreeks naar het LIMS worden overgebracht. Omdat alle berekeningen in het CDS worden uitgevoerd, zijn papieren afdrukken en de handmatige invoer in spreadsheets niet langer nodig.

Dit voorbeeld laat zien hoe door processen te digitaliseren de efficiëntie en nauwkeurigheid in wetenschappelijke analyses aanzienlijk verbeterd kunnen worden. Dit stroomlijnt niet alleen de processen, maar opent ook een wereld van nieuwe mogelijkheden voor innovatie en verkenning op wetenschappelijk gebied. Het omarmen van digitalisering kan de sleutel zijn tot het ontsluiten van deze mogelijkheden.

Als ik vooruit kijk, is het me duidelijk dat de batterij-industrie een digitale en geautomatiseerde toekomst tegemoet gaat. Dat gaat niet alleen over het voldoen aan nieuwe wettelijke vereisten. Het is een gouden kans om de operational excellence, efficiëntie en innovatie drastisch te verbeteren. Ik zie dit als een essentiële reis om nieuwe maatstaven vast te stellen op het gebied van productiviteit, kwaliteit en duurzaamheid, naar een toekomst waarin digitale transformatie de ruggengraat vormt van de batterijproductie.