“新陳代謝中心是 AgroVet-Strickhof 的核心研究機構。”協調員 Sergej Amelchanka 介紹說。 該農場於 2017 年 9 月開辦，由蘇黎世州、瑞士聯邦理工學院 (ETH Zurich) 以及蘇黎世大學共同贊助支持。 目標是推動與農業直接相關的教育研究發展，重點解決氣候變化與全球食品供應問題，從而找出解決未來問題的方法。 在這座新建的新陳代謝中心，專家們對動物的新陳代謝進行深入研究，並且對飼料成分對於牛奶質量與甲烷排放量的影響等方面進行試驗。 通過對單獨採集的糞便與尿液進行研究，以及記錄產奶情況，可對每一只動物的飼料轉化情況得出結論。 “我們能夠明確乳牛攝入和排放的物質。”Dr. Amelchanka 總結說。
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乳牛對飼料的攝入對甲烷的排放有何影響？ AgroVet-Strickhof 是位於蘇黎世專門解決此問題與其他問題的一座農業研究中心。 梅特勒-托利多的稱重平台可測量與記錄每一頭乳牛的詳細攝入情況。
Marilyn 站在原地輕松地吃著擺放在前面的青貯混合飼料。 它是 AgroVet-Strickhof 新陳代謝中心牛棚中正接受研究項目觀察的七頭乳牛之一，從而確定乳牛產生的甲烷是否由基因決定。
正在被研究的瑞士褐牛源自於瑞士東部與中部的農場。 當這些乳牛進駐 Strickhof 後，會在新陳代謝中心 (MC) 的科研牛棚內居住八天時間。 然後，Marylin 會和自己的同伴進入呼吸室內居住兩天。 在這些呼吸室內，對動物的氣體交換情況（即：耗氧量以及排放的二氧化碳與甲烷量）進行測量。 完成測量後，乳牛們重新回到各自農場。
牛棚內的工業天平
新陳代謝牛棚內可容納 24 只乳牛，內設栓系欄位。 為了確保每一只動物獲得同量的基本飼料，新陳代謝中心團隊採用梅特勒-托利多提供的解決方案。 在每一個欄位的頭部安裝了一台 PFA575 型號平台秤。 乳牛從稱重平台直接進食。 據 Sergej Amelchanka 證實，由於員工能夠對每一只動物的飼料進行稱重，因此牛棚工作變得相當簡單。 “如有牛棚僅有一個大秤，那麼需要首先在那裡對飼料稱重，然後將其送至喂食地點並再次卸料。 但是使用稱重平台後，所需工作量明顯減少。 此外，我們無需將剩下的飼料拾起，然後重新放置到秤上。 而是能夠立即觀察到一頭乳牛剩下的飼料。”
一頭成年乳牛一天可食用大約 36 千克基本飼料。 為新陳代謝中心開發的軟體不僅可顯示每一頭乳牛的食用量，而且可顯示食用的速度，所有數據清晰可見。 安裝在牛棚內的六台終端可立即向科研人員和動物飼養員顯示每一頭乳牛的食用量。 可通過隔壁電腦對數據進行比較。
研究未來問題
自 2017 年 12 月新陳代謝中心完工起，已經進行了兩次研究項目。 今年，這一數字將會快速增長。 新陳代謝中心不僅可用於蘇黎世州、ETH Zurich 以及蘇黎世大學進行的家畜研究，而且可供其他機構與企業使用。