Sonda pH uporabniku omogoča določitev alkalnosti ali kislosti raztopine. pH-sonde delujejo tako, da merijo aktivnost vodikovih ionov v raztopini, ki jo zazna občutljiva steklena membrana na koncu sonde.
Ko je sonda izpostavljena vodni raztopini, se na zunanji površini steklene membrane razvije plast gela. Ker je sonda napolnjena z vodno raztopino elektrolita, se na notranji strani steklene membrane ustvari podobna plast gela. Odvisno od vrednosti pH lahko H+ ioni v plasti gela in okoli nje difundirajo v to plast ali iz nje. Tako se določi koncentracija H+ ionov v raztopini.
Če je raztopina alkalna, H+ ioni difundirajo iz plasti, na zunanji površini membrane pa nastane negativni naboj. Če je raztopina kisla, ioni H+ difundirajo v plast in na zunanji površini membrane nastane pozitivni naboj. Ker sonda vsebuje notranji pufr s konstantnim pH, potencial na notranji površini membrane ostane konstanten ves čas merjenja. Zato je potencial pH-sonde razlika med notranjim in zunanjim nabojem membrane.
Če želite izvedeti več o teoriji merjenja pH, priporočamo ogled spletnega seminarja Kaj je pH?