El análisis elemental CHNSO, también conocido como análisis elemental orgánico o microanálisis elemental, determina las cantidades de carbono (C), hidrógeno (H), nitrógeno (N), azufre (S) y oxígeno (O) presentes en una muestra. Es una técnica fiable y rentable usada para evaluar la pureza y la composición química de los compuestos y puede usarse en una amplia gama de tipos de muestras diferentes, incluidas sustancias sólidas, líquidas, volátiles y viscosas. Conocer la composición de los elementos orgánicos también ayuda a los analistas a determinar la estructura de la sustancia de muestra. La caracterización química de los compuestos orgánicos se usa tanto en la investigación como en el control de calidad (QC).
El análisis elemental es una técnica analítica altamente fiable que se usa en una amplia gama de aplicaciones en muchas industrias diferentes (véase más adelante). La técnica más común del análisis elemental CHNSO se basa en la combustión de la muestra. Esto se puede realizar en un instrumento especializado conocido como analizador elemental. En el momento de la combustión, la muestra genera gases compuestos uniformes de los elementos C, H, N y S. Estos productos de combustión (p. ej. CO2, H2O, NO2, etc.) se miden mediante cromatografía de gases y, por consiguiente, se determina la proporción de los elementos en la muestra original. Los valores de C, H, N y S pueden determinarse simultáneamente, mientras que el de O puede analizarse en un segundo paso mediante pirólisis.
Por qué es importante el pesaje
El análisis elemental orgánico requiere pesos de muestras relativamente pequeños. Los pesos reales de la muestra varían según la naturaleza de la sustancia, los límites de detección, el nivel de exactitud requerido y el tipo de analizador elemental usado. Como las cantidades finales de cada elemento se dan típicamente como un porcentaje del peso de la muestra original, es fundamental que la muestra se pese con exactitud. Debido al tamaño tan pequeño de la muestra, es recomendable el uso de una microbalanza de gran exactitud.