Je známo, že na virovou inaktivaci bioterapeutických přípravků metodou nízkého pH má vliv hodnota pH, čas, teplota, obsah proteinů a obsah rozpuštěných nebo pufrových látek. Mnoho virů je nevratně denaturováno a účinně zničeno při hodnotách pH 5,0–5,5. V závislosti na okruhu virů, které mají být inaktivovány a zlikvidovány, může být tento rozsah dostatečný. Několik obalených virů je však efektivně inaktivováno pouze při hodnotách pH v rozsahu 3,5–4.
Mnoho bioterapeutických přípravků mAb vyžaduje obzvláště široké spektrum likvidace více typů virů, takže se běžně používá „nízké“ cílové pH v rozsahu 3,5–4 (obrázek A). Dlouhodobé vystavení tomuto rozsahu pH však může také poškodit nebo inaktivovat některé bioterapeutické přípravky, konkrétně proteiny nebo enzymy, jako jsou krevní proteiny, inzulín a další (obrázek B). Při dlouhodobém vystavení stresu způsobeného hodnotou pH jsou proteiny a enzymy podrobeny významné deamidaci, denaturaci a agregaci. Roztoky imunoglobulinu (včetně IgG i IgM mAb) jsou při hodnotách pH v rozsahu 3,5–5,5 obvykle méně citlivé než jiné proteiny nebo enzymy, ačkoliv zůstávají citlivé na různé stupně. Po uplynutí dostatečné doby za podmínek inaktivace viru by měla být infekční virová nálož efektivně minimalizována. Zbytkové virové částice, nečistoty nebo jiný obsah však ještě nebudou fyzicky odstraněny (obrázek C).
U imunoglobulinových přípravků mAb je nízké pH nejčastěji používanou metodou virové inaktivace, protože je relativně jednoduchá, udržuje malou stopu a kromě malého zásahu za účelem odstranění virů obvykle nevyžaduje žádné další kroky, na rozdíl od metod založených na povrchově aktivních látkách nebo jiných rozpouštědlech. Přesto se vhodné a optimální podmínky mezi molekulami liší, včetně požadovaného spektra virové likvidace. Proto musí být pro každou molekulu provedeny studie za účelem charakterizace a validace rozsahu hodnot parametru nebo provozní meze, ve kterých může probíhat efektivní virová inaktivace. Tyto meze a výsledek procesu inaktivace virů obvykle definují všechny proměnné hodnoty či kritické parametry procesu (CPP) nebo alespoň jejich výběr. Zmíněné parametry ovlivňují výsledek inaktivace virů, a tedy kvalitu léčivé látky (DS). Identifikace a řízení těchto faktorů pozitivně ovlivní kvalitu a množství přípravku.
Studie inaktivace virů s využitím metody nízkého pH se tradičně provádějí při nastaveném objemu a koncentraci roztoku imunoglobulinu v nádobě, jako je kádinka, za magnetického míchání. Jelikož bude většina studijního materiálu používat roztoky imunoglobulinu s počáteční hodnotou pH, která se blíží fyziologickým podmínkám, budou se studie inaktivace virů snažit objasnit parametry přidání činidla. Manuální titrace se obvykle provádí pomocí byrety nebo pipetováním, přičemž se čas od času zaznamenává měření pH. Po uplynutí předepsané doby a při udržení dalších parametrů na nízkých hodnotách pH dostatečných k inaktivaci cílového obsahu viru bude léčivá látka (DS) nebo roztok imunoglobulinu reverzně titrován z rozsahu nízkých hodnot pH na rozsah vhodných fyziologických nebo mírně zásaditých hodnot. Tento proces slouží k dokončení virové inaktivace udržením nízkých hodnot pH. V průběhu studie titrace nízkého pH pro inaktivaci virů je přesto nutná extrakce vzorků pro offline analýzu za účelem dokumentace různých atributů kvality, jako je agregace nebo deamidace, s využitím metod jako např. vylučovací chromatografie (SEC). Ačkoli je přesnost ze strany zkušených vědců možná, proces inaktivace viru je obvykle pracný a doprovází jej přirozené variace, nepřesnosti a problémy spojené s reprodukovatelností jakéhokoli manuálního procesu.