Mechanismy krystalizace lze studovat pomocí tří hlavních technik: vizuálního pozorování, offline mikroskopie a mikroskopie v reálném čase. Výhody a nevýhody každého z nich jsou popsány níže.
Vizuální pozorování. Vizuální pozorování může pomoci určit, co se děje v krystalizačním mechanismu na základní úrovni. Pokud dochází ke krystalizaci, roztok se zakalí. Zatímco vizuální pozorování krystalizačních mechanismů je jednoduché, z hlediska skutečného krystalizačního mechanismu v reálném čase je odhaleno jen velmi málo.
Offline analýza částic. Tradiční analýza velikosti částic pomocí offline analyzátoru je výkonná a široce používaná technika pro měření velikosti částic v laboratořích kontroly kvality (QC). Příklady tradičních technik analýzy velikosti částic zahrnují prosévání, laserovou difrakci, dynamický rozptyl světla a snímání elektrozóny. Tento přístup umožňuje laboratořím kontroly kvality zkontrolovat specifikaci částic na konci procesu podle stanovené specifikace a identifikovat odchylky od požadovaných vlastností částic.
Offline analýza velikosti částic je výkonná a široce používaná technika pro měření velikosti částic a pro srovnání se stanovenou specifikací v QC. S opatrností lze tradiční analýzu velikosti částic použít k identifikaci odchylek v kvalitě produktu a lze ji použít k zajištění toho, aby produkty splňovaly specifikace požadované výrobci, jejich zákazníky a regulačními orgány, které dohlížejí na kvalitu produktů určených veřejnosti.
Tradiční analýza velikosti částic se však nehodí k charakterizaci částic kontinuálně podle toho, jak se mění parametry procesu, a z tohoto důvodu nejsou pro optimalizaci procesu zvlášť vhodné. Je extrémně obtížné spolehnout se na jediný offline vzorek, bez ohledu na to, jak spolehlivá jsou získaná data, aby bylo možné zcela porozumět chování částic od začátku až do konce procesu. Aby bylo možné vyvinout skutečně efektivní porozumění procesu a převést jej do smysluplných zlepšení procesu, jsou zapotřebí kontinuální měření, která charakterizují částice v reálném čase tak, jak se v procesu přirozeně vyskytují. Na základě těchto informací lze přímo pozorovat částicové mechanismy, jako je růst, lámání a aglomerace, určit vliv procesních parametrů na systém a rychle identifikovat a implementovat optimalizovanou cestu k požadovaným vlastnostem částic.
Měření částic v průběhu procesu. Měření částic v procesu se obvykle spoléhá na vložení přístroje založeného na sondě do procesního proudu pro přímé měření částic tak, jak se přirozeně vyskytují v procesu. Tento typ měření probíhá při plných procesních koncentracích a nevyžaduje odběr vzorků. Sondy lze obvykle použít v celé řadě měřítek a instalačních prostředí, od malých laboratorních reaktorů až po výrobní nádoby a potrubí ve velkém měřítku.
Měření částic během procesu je zvláště vhodné pro rozvoj porozumění procesům pro složité částicové systémy a pro stanovení vhodných parametrů potřebných k dodání částic s požadovanými vlastnostmi. Měření částic v průběhu procesu také doplňuje tradiční analýzu velikosti částic tím, že podporuje úsilí o kontrolu kvality prostřednictvím identifikace a nápravy narušení procesu během výroby. To může pomoci:
- Vyhněte se chybám spojeným s nereprezentativním vzorkováním
- Vyhněte se fyzikálním změnám částic v důsledku odběru vzorků, přepravy, skladování, přípravy vzorků a průtoku offline měřicím přístrojem
- Získejte nepřetržité informace o částicovém systému v reálném čase, protože se mění parametry procesu
- Charakterizujte částice, jejichž odběr vzorků je náročný kvůli teplotě, tlaku nebo toxicitě
- Přímé sledování dopadu poruch a záměrných narušení procesů