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瑞士昆蟲學家 Daniel Ambühl 研究如何飼養和使用可食用的昆蟲。 他和蘇黎士應用科學大學 (ZHAW) 教授 Jürg Grunder 一同執行一項專案，並嘗試判斷出四種甲蟲的最佳飼養條件。 為此，他使用了 METTLER TOLEDO 開發的儀器。
明日我們吃下肚的東西會是什麼？ 人口成長與氣候的變遷，為全球糧食的供給帶來一大挑戰。 瑞士昆蟲學家 Daniel Ambühl 深信，未來昆蟲也會成為人類食物的一部分。 他和蘇黎士應用科學大學 (ZHAW) 的教授 Jürg Grunder，啟動了名為「以木頭作為食物來源」(Food from Wood) 的專案。 這項計畫的目的是，飼養出可供人食用的食木昆蟲。
「我們的概念是使用廢木材來產生優質的動物性蛋白質，而不是使用大豆或麥片等主食，避免和人類競糧」，Daniel Ambühl 解釋道。 2013 年，Ambühl 和 Grunder 開始深入探索這個概念。 他們在實驗室用廢木材餵養四種甲蟲的幼蟲。 他們首先讓木頭和植物部分，在一個維持幼蟲生命的基質中發酵。 並將此基質裝滿於大盒子裡，幼蟲在盒內生長到所需的大小。 「在快要化蛹前，幼蟲會變得完全可食用」，Daniel Ambühl 解釋道。 在這個階段，昆蟲的消化道是空的，當中沒有木頭 (人不能攝取木頭)。
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Daniel Ambühl 使用 METTLER TOLEDO 水份分析儀，確保食物基質具有最佳的含水量。
「對我們的實驗來說，知道確切的含水量非常重要」，Ambühl 表示。 「雖然幼蟲喜歡潮濕的環境，可是基質不應該太濕，否則幼蟲無法處理基質。」
水份分析儀讓這位科學家能輕鬆快速地判定基質的含水量，藉此確保最佳的濕度。 此外，他們還使用 METTLER TOLEDO 的磅秤，稱量幼蟲在各生長階段時的重量。 這兩種設備協助他們成功執行了專案。
較低的碳足跡
除了研究飼養條件之外，這兩位科學家也努力讓幼蟲被核准成為食物的來源。 雖然吃昆蟲在全球某些地區是很稀鬆平常的事，但 Ambühl 發現西方世界某些地區仍然很抗拒這個概念。 不過，他堅信飲食習慣會隨著時間改變。 聯合國糧食及農業組織 (FAO) 曾發表一份報告，這篇報告支持他的立場。 FAO 強調將昆蟲當作永久蛋白質來源的重要性，以因應人口快速成長的事實。 比起養牛場、養豬場與牧羊場，飼養昆蟲較不佔空間，還具有較低的生態足跡，因為相對於傳統的家畜，昆蟲用更少的糧食就能產生出等量的蛋白質。 而且產生出更少的有害溫室氣體。
「我們知道儘管如此，要讓幼蟲獲准成為食物來源，我們還有一段路要走」，Daniel Ambühl 表示。 研究團隊可以改變用途，想像將幼蟲作為雞飼料或魚飼料。 但是，Ambühl 主要是希望利用他的研究，為全球不斷成長的人口提供糧食供給上的幫助。
* 化蛹是指某些昆蟲從未完全發育變成完全發育的過程。
