Inom processanalys avser elektrodhantering hur elektroder används, underhålls, hanteras och övervakas. Elektrodhantering kan inkludera schemaläggning och elektrodunderhåll och säkerställa att det alltid finns elektroder tillgängliga för utbyte.

En analog elektrod och en ISM-elektrod för mätning av en analytisk parameter är mycket lika varandra. De har båda många av samma komponenter och mäter parametern på samma sätt. Medan en analog elektrod ger en analog signal som omvandlas till en mätning på displayen av den transmitter den är ansluten till, innehåller ISM-elektroder ett mikrochip som utför beräkningen och matar ut mätningen som en digital signal. Eftersom signalen är digital är den mycket robust och är immun mot elektromagnetiskt brus och störningar. Detta gör mätningen mer exakt än för analoga elektroder. Förutom att beräkna mätningen innehåller mikrochipet avancerade diagnostikverktyg som förutsäger när det är dags för underhåll eller byte av elektrod.

En digital processanalyselektrod är en elektrod där mätningen (t.ex. pH-nivå eller syrekoncentration) beräknas i elektroden och konverteras från en analog signal till en digital signal. Detta uppnås genom användning av ett mikrochip i elektroden.

Intelligenta elektroder som ISM-elektroder kan utföra ett antal funktioner som analoga elektroder inte kan. Detta inkluderar möjligheten att övervaka sig själv för underhållsbehov, lagra kalibreringsdata och mata ut annan information som elektrodtyp och serienummer.

I digitala elektroder är principen för mätning av analytiska parametrar identisk med den för analoga elektroder, men införandet av ett mikrochip i elektroden ger många funktioner och fördelar som inte är möjliga med analoga elektroder.