Катализируемые реакции обычно используются для увеличения скорости протекания химических процессов. Задача катализатора — обеспечить альтернативный, низкоэнергетический путь протекания реакции. Для этого каталитическое вещество взаимодействует с реагентом и образует промежуточное соединение. Это промежуточное вещество является переходным, поскольку после образования оно разрушается, а исходные каталитические компоненты остаются неизменными. Катализатор не расходуется в процессе реакции и не влияет на химическую структуру и массу по ее окончании.
Существует два основных типа катализируемых реакций:
- Гетерогенная катализируемая реакция — это реакция, в которой катализатор и реагент находятся в двух разных фазах, например твердый катализатор и реагент в виде жидкой фазы.
- Гомогенная катализируемая реакция — это реакция, в которой катализатор и реагент находятся в одной и той же фазе, например, когда катализатор и реагенты растворяются в одном и том же растворе.