La automatización del laboratorio puede definirse como cualquier dispositivo, software, proceso o tecnología de automatización del laboratorio general que pueda utilizarse para mejorar la eficiencia del laboratorio o los flujos de trabajo del mismo. En general, sirve para mejorar la precisión y repetibilidad de los resultados analíticos.

La automatización del laboratorio puede incorporar en uno o más flujos de trabajo transportadores, cambiadores de muestras, software, sistema de inspección por visión, robótica, equipo de dosificación automatizada, cambiadores automáticos de muestras y otros sistemas de automatización de manipulación de líquidos. A veces el propio equipo independiente tiene la capacidad para automatizar una medición o un flujo de trabajo ya integrado.

Estas tecnologías pueden añadirse o emparejarse con el equipo de laboratorio existente como balanzas, valoradores, sensores de pH, otros sensores electroquímicos y equipo de pruebas, sistemas de dosificación gravimétrica, equipos de espectroscopia UV/VIS y equipos de análisis térmico, entre otros.

Durante las últimas décadas, los principios y los sistemas de automatización del laboratorio han tenido un impacto relevante en casi todas las industrias. Los equipos de laboratorio automatizados han tenido un papel importante a la hora de ahorrar tiempo, reducir costes, eliminar los errores humanos y mejorar la eficiencia de los laboratorios de todo el mundo.

METTLER TOLEDO, conocedor del aumento de la presión del mercado y de la necesidad de minimizar el tiempo necesario para la obtención de resultados, ha liderado la creación de innovaciones importantes para la automatización de laboratorios. Las tecnologías de automatización son indispensables en los laboratorios modernos para seguir el ritmo de la evolución de la industria y de las demandas de los consumidores, especialmente en aquellas industrias más competitivas o sometidas a más regulaciones como la química, la farmacéutica y la de alimentos y bebidas.

Los flujos de trabajo con equipo de laboratorio automatizado podrían incluir uno o más instrumentos y siguen procedimientos normalizados de trabajo (PNT) Estos PNT pueden programarse en software de laboratorio capaz de archivar los conjuntos de datos resultantes directamente o integrarse a LIMS, lo que puede ayudar a mejorar la conformidad y garantizar que no se pierden detalles experimentales fundamentales. Los protocolos también pueden diseñarse para estandarizar pasos de mezcla y limpieza entre evaluaciones. Esto ofrece una capa adicional de reproducibilidad y permite a los operarios del laboratorio centrarse en tareas con valor añadido.

Los sistemas de automatización del laboratorio que permiten procesar de forma rápida y consistente podrían ser especialmente ventajosos a la hora de realizar tareas repetitivas. Por ejemplo, añadir un cargador automático de muestras que suministra muchas muestras al mismo instrumento para ensayos similares o idénticos podría ahorrar tiempo y reducir reprocesamientos y desperdicios.

Las ventajas de la automatización del laboratorio pueden ser especialmente útiles para la optimización de procedimientos de síntesis. Los reactores sin supervisión que realizan experimentos 24 horas al día pueden acelerar la comprensión de las reacciones y los procesos por parte de los investigadores, además de ayudar a planificar y escalar.

La preparación de soluciones y estándares se simplifica con dispositivos automatizados que dispensan una sustancia de interés con gran exactitud. Esto puede ayudar a conservar muestras, acelerar procesos y mejorar la reproducibilidad.

Una balanza analítica sensible es esencial para conseguir resultados realmente repetibles al trabajar con miligramos de sólidos o líquidos. De manera alternativa, un sistema de automatización de laboratorio de calidad, como la balanza automática XPR, le permite manipular diferentes tipos de sustancias y dosificar en varios tipos de recipientes. Sólidos finos, blandos, cargados electrostáticamente, compactos, granulares y heterogéneos, así como nanopartículas, mezclas y líquidos viscosos, se pueden dispensar con total exactitud en cuestión de segundos, lo que contribuye a garantizar la preparación de soluciones precisas.

La automatización de laboratorios químicos ha tenido un gran impacto en la industria. La adopción de la automatización de laboratorios ha permitido maximizar la exactitud experimental y ahorrar tiempo en laboratorios de investigación, control de calidad y producción. El aumento de la eficiencia de los procesos y de la productividad está ayudando a los laboratorios a desarrollar productos de mayor calidad, a lanzarlos al mercado con mayor rapidez y a reducir o eliminar resultados potencialmente peligrosos o que puedan dañar su reputación. Esto puede ayudar a los responsables de calidad y de laboratorio a garantizar la eficiencia, evitar multas normativas y minimizar las costosas actividades de retiro.

Sí. Los laboratorios que están sujetos a auditorías se aseguran de obtener los resultados adecuados mediante el control estricto de sus flujos de trabajo analíticos. Al utilizar instrumentos de laboratorio automatizados, los propios instrumentos se seleccionan e instalan con cuidado, y se realiza un seguimiento exhaustivo de su historial de uso, comprobaciones periódicas y mantenimiento.

El software complementario se supervisa con un rigor similar para verificar que cumple la normativa relativa a la integridad y seguridad de los registros de datos, además de cumplir otros requisitos aplicables: por ejemplo, las restricciones de acceso de usuario a un conjunto designado de dispositivos o métodos.

METTLER TOLEDO garantiza la conformidad normativa al ofrecer asesoramiento para la elección de instrumentos, ubicación de instalación y la configuración, además de los paquetes de servicio adecuados. También ofrecemos pesas trazables y sustancias de referencia certificadas para realizar comprobaciones periódicas, paquetes de software modulares, que aseguran los datos y acomodan nuevos procesos, y la creación de PNT que potencien la calidad de los resultados.

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