Hvert gram tæller, når du er på vingerne
Vægte bruges til at bestemme et flys vægt Men det er ikke hele historien. Bertrand Piccards soldrevne luftfartøj og en Airbus på 270 ton har noget til fælles: De skal begge bruge vægte for at opnå stabil, balanceret flyvning.
De første piloter i luftfartens mere end 100 år lange historie var visionære personer med et mål om at trodse tyngdekraften i deres maskiner, der var ”tungere end luft”. Man kunne kalde Bertrand Piccard og André Borschberg disse pionerers spirituelle arvtagere.
Solar Impulse – en investering i fremtiden
Piccard er initiativtager og direktør for Solar Impulse, mens Borschberg er administrerende direktør. Deres mål? At flyve rundt om Jorden – uden at bruge brændstof, udelukkende ved brug af solenergi. For at opfylde dette mål har deres team på 70 mand bygget Solar Impulse, et soldrevet luftfarttøj, der har samme vingefang som en Airbus A340 og vejer 1.600 kg. Ca. 12.000 solceller spredt ud over et vingeareal på 200 m2 – næsten det dobbelte af en Airbus A 320 – overfører solenergi til fire elektromotorer. Hver af disse motorer genererer ca. 8 hk, hvilket bør være nok energi til at holde Solar Impulse på vingerne om natten.
Tre vægte bestemmer tyngdepunktet
Deres vægt spiller også en vigtig rolle her. Hver ændring af det soldrevne flys kulfiberskrog ændrer også dets vægt, og derfor vejer ingeniørerne regelmæssigt flyet. Ved hver vejning bestemmer de flyets egenvægt og dets tyngdepunkt. Det er umuligt at styre et fly, hvis man ikke kender dets tyngdepunkt. Hvis tyngdepunktet er for langt bag hovedvingen, vil flyet bevæge sig op og ned som en rutsjebane. Hvis tyngdepunktet er for langt fremme, styrter flyet ned. Solar Impulse står på tre vægte, således at dets egenvægt og tyngdepunkt kan bestemmes. Hovedvægten er placeret under næsehjulet, en anden vægt under halehjulsenheden og den tredje under hovedvingen. De anvendte vægte er WMH-vejeplatforme fra METTLER TOLEDO.
Som leverandør til projektet deler producenten af præcisionsinstrumenter Solar Impulses vision om at flyve Jorden rundt uden brændstof – et projekt, der med sikkerhed også vil henlede opmærksomheden på vedvarende energis potentiale.
Industrivægte hos Airbus
Airbus-eksemplet understreger, hvor vigtige vægte er, ikke kun for lette soldrevne fly, men også for civile luftfartsselskaber. Der er tre grunde til, at et passagerfly på 270 ton skal vejes. For det første køber luftfartsselskaber fly ud fra en bestemt vægt, der er kontraktmæssigt fastsat. Vejningen skal derfor bekræfte den kontraktmæssigt aftalte vægt. For det andet er vægten af afgørende betydning for at måle brændstofforbrug. Derfor måles et fly med maksimal nyttelast og fyldte brændstoftanke før en prøveflyvning. Efter prøveflyvningen vejes flyet igen for at bekræfte det petroleumsforbrug, måleinstrumenterne har registreret. Den tredje grund til, at fly vejes (præcis som Solar Impulse), er for at bestemme deres tyngdepunkt. Denne oplysning er uundværlig for alle luftfartsselskaber, da det er den eneste måde, hvorpå man kan fordele passagererne og lasten jævnt i flyet og dermed sikre stabil flyvning.