Když jste nad oblaky, každý gram se počítá
Ke stanovení hmotnosti letounu se používají váhy. To ale není vše. Letadlo Bertranda Piccarda poháněné solárními články a Airbus s hmotností 270 tun mají něco společného: oba letouny potřebují k dosažení stabilního a vyváženého letu přesné váhy.
První piloti v historii letectví před více než sto lety byli průkopníky v pokořování gravitace v letounech „těžších než vzduch“. Bertranda Piccarda a André Borschberga bychom mohli označit za duchovní dědice těchto průkopníků.
Letoun Solar Impulse: investice do budoucnosti
Bertrand Piccard je zakladatel a prezident a André Boschberg výkonným ředitelem společnosti Solar Impulse. Jejich cíl? Obletět Zemi bez paliva, pouze s využitím sluneční energie. K dosažení tohoto cíle zkonstruoval jejich 70členný tým letoun Solar Impulse poháněný sluneční energií s rozpětím křídel stejným jako Airbus A 340 a s hmotností 1 600 kg. Na křídlech se na ploše 200 m2, takřka dvojnásobek plochy křídel letounu Airbus A 320, rozprostírá přibližně 12 000 fotovoltaických článků, které napájí čtyři elektrické motory. Každý motor disponuje výkonem cca. 8 koňských sil a tento výkon by měl stačit na to, aby udržel letadlo Solar Impulse ve vzduchu i v noci.
Tři váhy ke stanovení těžiště
Hmotnost solárních článků hraje klíčovou roli. Každá úprava trupu tohoto solárního letadla vyrobeného z uhlíkových vláken znamená i změnu jeho hmotnosti. Proto konstruktéři letadlo pravidelně váží. Při každém vážení se stanoví pohotovostní hmotnost letounu a jeho těžiště. Bez znalosti přesné polohy těžiště je letoun neovladatelný. Je-li těžiště umístěno v přílišné vzdálenosti za hlavním křídlem, bude let připomínat spíše jízdu na horské dráze. Bude-li těžiště umístěno příliš vpředu, letoun se jednoduše zřítí. K stanovení pohotovostní hmotnosti a těžiště je letoun Solar Impulse umístěn na tři váhy. Hlavní váha je umístěna pod předním podvozkem, druhá váha pod záďovým podvozkem a třetí pod hlavním křídlem. Používané váhy využívají váhový můstek METTLER TOLEDO WMH.
Coby jeden z dodavatelů tohoto projektu se podílíme na vizi úspěšného obletu Země v letounu poháněném solární energií. Tento projekt bezpochyby pomůže zvýšit povědomí o obrovském potenciálu obnovitelných zdrojů energie.
Airbus a průmyslové váhy
Příklad společnosti Airbus podtrhuje důležitost vah nejen v lehkém letadle poháněném solární energií, ale i v komerčních letounech. Existují tři důvody, proč je dopravní letadlo s hmotností 270 tun třeba zvážit. Zaprvé, provozovatelé aerolinek nakupují letouny na základě specifické hmotnosti, která je stanovena v kupní smlouvě. Vážení proto slouží pro kontrolu smluvně stanovené hmotnosti letounu. Zadruhé, hmotnost letadla je kritická při měření spotřeby paliva. Před zkušebním letem je proto letadlo zváženo při plném užitečném zatížení a s plnými palivovými nádržemi. Po dokončení zkušebního letu se letadlo zváží znovu k porovnání skutečné spotřeby paliva se spotřebou, kterou zaznamenaly palubní přístroje. Třetí důvodu je stejný jako u letounu Solar Impulse: stanovení těžiště letadla. Tato informace je absolutně nezbytná pro všechny aerolinky, protože se jedná o jediný způsob rovnoměrného rozložení zátěže v letounu, které umožňuje stabilní let.