La spettroscopia Raman fornisce informazioni sulle vibrazioni intra- e intermolecolari. Il primo tipo fornisce uno spettro caratteristico delle vibrazioni specifiche degli atomi in una molecola ed è utile per identificare, ad esempio, una sostanza, la forma e la configurazione della catena dorsale molecolare. Il secondo tipo, invece, fornisce informazioni sui modi relativi a frequenze inferiori, che riflettono la struttura del reticolo cristallino e la forma polimorfa.
Il più grande pregio della spettroscopia a infrarossi consiste nella sua capacità di sondare la "regione dell'impronta digitale" dello spettro, in cui le vibrazioni intramolecolari sono ben definite e altamente caratteristiche del legame degli atomi.
Un esempio pratico della differenza tra queste due tecnologie è rappresentato dall'analisi di un processo di cristallizzazione, in cui la spettroscopia Raman analizza le forme dei cristalli solidi, mentre la spettroscopia IR misura le caratteristiche della fase liquida, come la supersaturazione.
Scoprite di più su Raman e IR a confronto.