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Pourquoi mesurer l'indice de réfraction des huiles et graisses alimentaires et comment ?
Les graisses et les huiles sont des macronutriments dont la composition varie. Il est essentiel pour l'industrie de connaître l'origine et la concentration de leurs principaux éléments. Les raffineries d'huiles dépendent par exemple d'un grand nombre d'huiles et graisses dont l'origine est différente, voire inconnue. Il est donc nécessaire de déterminer la composition du produit, et pour cela, on utilise les indices de réfraction ou valeurs butyro.
La technique la plus rapide et la plus précise pour mesurer cet indice consiste à utiliser un butyro-réfractomètre numérique doté d'un contrôle automatique de la température, par exemple le réfractomètre Excellence. Ce modèle requiert un échantillon de moins de 2 ml et fournit les résultats en quelques secondes seulement.
Qu'est-ce que l'indice de réfraction de l'huile ?
Chaque huile a un indice de réfraction spécifique mesuré à une certaine température, ce qui permet de les différencier. Voici la liste de quelques indices de réfraction des principales huiles, mesurés à 20 ºC.
- Huile d'arachide : 1,460 – 1,465
- Huile de maïs : 1,465 – 1,468
- Huile de moutarde : 1,461 – 1,469
- Huile de sésame : 1,465 – 1,469
- Huile de soja : 1,466 – 1,470
- Huile de tournesol : 1,461 – 1,468
- Huile de palme : 1,458 – 1,460 (à 40 °C)
Source : Codex Alimentarius: Fats, Oils and Related Products - FAO, Rome (1993)
