Les erreurs humaines sont, de loin, la principale cause d'accident dans les zones dangereuses. Elles sont dues à un manque de connaissance ou de formation, ou à la négligence des opérateurs. Voici les 5 principaux problèmes rencontrés fréquemment par les inspecteurs sur les sites.
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Les 5 principaux problèmes identifiés dans les zones dangereuses sont
- Maintenance insuffisante ou nulle des boîtiers ignifuges (Ex d). Corrosion (notamment sur les équipements installés en extérieur) entraînant la disparition de la couche de protection Ex d 2 à 3 ans après l'installation.
- Presse-étoupe Ex d mal installés. Même si le câble et le presse-étoupe sont bien assortis, les instructions d'installation du câble et du presse-étoupe sont souvent mal respectées. En cas d'explosion, les flammes se propagent alors dans le boîtier Ex d.
- Circuits de sécurité intrinsèque (Ex i) mal installés. Même si ces circuits sont bien conçus, il est possible qu'ils ne soient pas correctement séparés des circuits non-Ex i lors de l'installation. De même, la mise à la terre est souvent négligée. La sécurité intrinsèque du circuit n'est alors pas garantie.
- Infiltration d'eau dans les boîtiers à sécurité renforcée (Ex e). En cas d'infiltration d'eau, les distances de sécurité Ex e sont affectées et un court-circuit peut se produire, provoquant une étincelle et un incendie. Les infiltrations résultent généralement d'indices de protection trop élevés (IP65, IP66). En effet, les variations de température (p. ex., jour/nuit) peuvent entraîner la formation de condensation dans le boîtier.
- Négligence des conditions environnementales. Généralement, cet aspect a des conséquences sur tous les autres. Si l'installation Ex est mal conçue et que les équipements sont mal choisis, les conséquences peuvent être dramatiques si les conditions environnementales n'ont pas été prises en compte.
Dans l'ensemble, la plupart des problèmes rencontrés dans les atmosphères explosives sont dus à un contrôle qualité insuffisant. Une formation adéquate sur l'utilisation des équipements en zone dangereuse peut prévenir la plupart de ces problèmes. En outre, les équipements à sécurité intrinsèque (si correctement installés) présentent un risque d'incident plus faible que tous les autres types de protection, lors de leur utilisation ou de leur maintenance.