Entendendo os Valores Térmicos

O ponto de fusão é a temperatura em que ocorre uma transição de fase de sólido (1) para líquido (3) (veja a Fig. 1), e fornece uma indicação da pureza de uma substância. As substâncias puras normalmente derretem em um intervalo de apenas 1 a 2 °C, enquanto as impurezas aumentam o intervalo de fusão. O ponto de fusão pode, portanto, ser utilizado para avaliar a qualidade das substâncias e é amplamente utilizado para a sua caracterização e identificação.

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O ponto de ebulição de um composto químico é a temperatura em que ocorre uma transição de fase, em condições normais, de líquido para gás. É uma propriedade específica da substância que pode fornecer informações úteis sobre a identidade e a pureza de uma substância e é frequentemente utilizada para selecionar uma temperatura ideal para o processo. Por exemplo, a determinação de condições ideais de armazenamento. O conhecimento desta propriedade também é necessário para as Folhas de Dados de Segurança de Material (MSDS).

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O ponto de névoa de uma solução corresponde à temperatura acima ou abaixo da qual uma amostra fica turva. É mais comumente utilizado no controle da qualidade da produção de surfactantes ou em sua utilização posterior em emulsões, dispersões etc. Frequentemente, os protocolos para ponto de névoa requerem diluição de 1% do peso do surfactante correspondente em água. Se considerarmos um dos surfactantes não iônicos mais comuns utilizados nos processos industriais – alquila etoxilada – a solubilidade em água dessas substâncias tende a variar inversamente com a temperatura. Quanto mais alta a temperatura, menor a solubilidade e o ponto de névoa é a temperatura em que a solução atinge a saturação e fica turva.

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O ponto de fusão de deslizamento muitas vezes é utilizado para caracterizar gorduras, óleos e ceras ou quaisquer outros sólidos que não tenham ponto de fusão claramente definido. Também conhecido como ponto de fusão de tubo aberto ou capilar aberto, esta técnica está descrita detalhadamente na norma ISO 6321.

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Unguentos, resinas sintéticas e naturais, gorduras comestíveis, graxas, ceras, ésteres de ácidos graxos, polímeros, asfalto e alcatrão, além de outros produtos sintéticos ou naturais que são matérias-primas importantes em diversas indústrias, não apresentam ponto de fusão definido. Estes materiais amolecem gradualmente com a elevação da temperatura e derretem em um intervalo de temperatura relativamente grande. Em geral, o teste do ponto de gota ou amolecimento é um dos poucos métodos de fácil execução disponíveis para caracterizar esses materiais. Para garantir resultados comparáveis, são necessários equipamentos e condições de testes padronizados, bem como a preparação adequada das amostras.

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Como acontece com muitos outros parâmetros, a maioria dos valores térmicos pode ser testada manualmente aquecendo a amostra em um banho líquido de água, óleo ou outro meio. Os métodos manuais requerem inspeção visual do processo, o que pode ser entediante, pois é necessária a atenção total de um operador para a observação contínua.

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