A determinação automatizada do pH do solo impulsiona rendimentos de safras

A OARD (Agência de Pesquisas e Desenvolvimento Agrícolas), integrante do Departamento de Agricultura da Tailândia, foi encarregada de melhorar a produtividade agrícola. Isso implica a vigilância da saúde do solo cultivado e, consequentemente, da produção de safras como o arroz jasmim.

Indicadores importantes da saúde do solo são seu teor iônico e pH, que determinam a disponibilidade de nutrientes para as plantas em crescimento. Nos laboratórios de testes em toda a Tailândia, o pessoal da OARD monitora esses parâmetros, recomendando intervenções aos agricultores quando necessário.

Um processo trabalhoso

Com até 60 amostras de solo recebidas no laboratório de testes Regional 4 da OARD por dia, a produtividade é uma preocupação constante. Em 2016, o governo tailandês anunciou uma iniciativa do setor 4.0 para priorizar a adoção de soluções de automação, e o laboratório investiu em instrumentos automatizados de espectroscopia de absorção atômica (AAS), com grande sucesso. No entanto, seu equipamento manual de pH também representava um gargalo, pois a preparação e a medição das amostras consumiam um dia inteiro de trabalho de um cientista.

Para aumentar a eficiência, adotaram soluções da METTLER TOLEDO para a medição automatizada de pH, reduzindo seu custo de tempo em um fator de oito.

Laboratórios de testes Regional 4 da OARD

Uma alternativa automatizada

Os cientistas do laboratório de testes Regional 4 da OARD procuraram a METTLER TOLEDO para simplificar seu procedimento de pH do solo: a dissolução de amostras de solo de aproximadamente 10 gramas em 10 mL de água, com agitação, seguida de medição. Na área atendida pelo centro Regional 4, o solo é argiloso e resiste à homogeneização. Além disso, os sensores devem ser completamente limpos entre as leituras, aumentando ainda mais o tempo de operação.

Para maximizar a eficiência dessas medições, os especialistas da METTLER TOLEDO sugeriram um medidor de pH SevenExcellence™ com um sensor InLab^®Expert Pro-ISM e amostrador automático InMotion™. O novo sistema é coordenado pelo software de laboratório LabX®, liberando os cientistas do laboratório para outras operações.

Com 69 pontos no rack de amostrador automático InMotion, os cientistas podem preparar amostras e, em seguida, afastar-se para outros trabalhos. O POP definido pelo LabX garante uma mistura completa de amostras antes da avaliação, com o agitador suspenso do InMotion para impedir a sedimentação antes da análise. Além disso, o design robusto e o corpo de PEEK do InLab Expert reduzem o risco de danos causados por partículas grandes ou cascalho retido em amostras — uma fonte de preocupação com o eletrodo original de vidro — prolongando seu período de utilização. E o sensor é automaticamente limpo entre as medições, mantendo os processos contínuos.

Desde a instalação do novo sistema, no início deste ano, os cientistas da Regional 4 da OARD viram as suas capacidades de medição de pH melhorarem significativamente. Enquanto anteriormente um único analista podia processar entre 40 e 60 amostras por dia, trabalhando continuamente, os cientistas agora podem se dedicar a outras tarefas após uma única hora de preparação. E com dados completos registrados no banco de dados do LabX, os erros de transcrição são coisas do passado, dando ao laboratório a confiança de que suas recomendações aos agricultores darão frutos durante a próxima colheita.

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