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O monitoramento frequente do pH de refrigerantes é necessário durante todo o processo de fabricação, desde a medição do pH da água utilizada para a fabricação até a bebida finalizada. Quando são usados sensores convencionais de vidro, sua natureza os torna altamente suscetíveis a danos durante o uso, especialmente quando são necessárias verificações pontuais diferentes. Inconsistências nas leituras e o tempo de resposta prolongado são algumas limitações adicionais que sensores convencionais enfrentam ao medir o pH de refrigerantes, o que os torna inadequados para essa análise. A seleção correta do sensor é, portanto, essencial para medições precisas.
O InLab® Versatile Pro da METTLER TOLEDO é um sensor de pH econômico com junção de cerâmica substituível, feito sob medida para essa aplicação. Esse sensor se adapta perfeitamente às medições de pH de rotina durante a produção de bebidas carbonatadas, fornecendo resultados de pH rápidos e precisos com o mínimo esforço do usuário. Seu corpo é feito de polissulfona, o que garante maior robustez, possibilitando que seu uso seja estendido para aplicações tanto no laboratório quanto na linha, em ambientes de produção agressivos.
Para obter mais detalhes sobre esse sensor, leia nossa nota de aplicação sobre a medição do pH de refrigerantes.
As seções a seguir destacam a importância de medir o pH de refrigerantes, juntamente com informações relevantes sobre a fabricação de refrigerantes.
O que são refrigerantes?
Os refrigerantes são bebidas que contêm água, açúcar e aromatizantes, e constituem a categoria de maior destaque no setor de bebidas não alcoólicas. Embora originalmente tenham sido obtidos de fontes de água ricas em minerais, agora, geralmente a carbonatação é feita borbulhando dióxido de carbono (CO2) para aumentar a efervescência. Como seu processo de fabricação se assemelha ao de outras bebidas não alcoólicas populares, como as energéticas e o chá gelado, a associação comercial dos produtores de bebidas dos EUA, anteriormente conhecida como National Soft Drink Association, mudou seu nome para American Beverage Association, para acomodar a expansão da gama de produtos.
Por que é importante medir o pH de refrigerantes?
O pH do refrigerante é responsável por conferir o sabor e o aroma certos à bebida. Os fabricantes de refrigerantes precisam obedecer a diretrizes rigorosas estabelecidas pelas agências reguladoras para garantir a consistência e a qualidade de seus produtos. Atender a esses requisitos não é apenas essencial para cumprir as diretrizes de saúde, mas simplifica a produção e ajuda os fabricantes a manter a consistência no aroma e na cor do produto final. Isso envolve o monitoramento frequente do pH em diferentes etapas da fabricação de refrigerantes. A concentração de CO2, responsável por dar a efervescência, também é um dos fatores importantes que afetam o pH. Como a doçura e a acidez dessas bebidas determinam seu aroma geral, a consistência do pH é extremamente importante para a fidelidade à marca.
Como os refrigerantes são carbonatados e qual é o pH deles?
A carbonatação é um processo em que CO2 pressurizado é borbulhado através da água, produzindo ácido carbônico junto com o gás CO2 dissolvido. A maioria das bebidas carbonatadas, cujo teor de água é de aproximadamente 94%, tem um pH em torno de 2,5 a 3,5 e, portanto, são altamente ácidas. No entanto, a pressão parcial de CO2 tem uma relação importante com o pH. Um refrigerante típico é carbonatado a 2,5 unidades atmosféricas (atm), resultando em uma alta concentração de CO2 dissolvido e um meio ácido de pH 3,7. Em condições atmosféricas normais, o CO2 dissolvido é baixo e o pH do refrigerante fica mais próximo de neutro (cerca de 5,7). A quantidade de pressão do dióxido de carbono também depende do tipo de refrigerante.