A&Z Pharmaceutical is al ruim 20 jaar een toonaangevende ontwikkelaar en producent van hoogwaardige voedingssupplementen. Het succes van de onderneming vindt zijn weerslag in het meest bekende product van dit merk, een vitamine D- en calcium-supplement dat D-Cal® heet.
Ter bescherming van het merkimago met een meer geautomatiseerd proces, werd de offline controleweger in 2016 vervangen door een nieuwe, inline IM3100 controleweger van METTLER TOLEDO. Dankzij deze ongewone controleweger met een glijgoot en twee banen heeft A&Z de doorvoer verhoogd, de arbeidstijd gereduceerd en de productkwaliteit gewaarborgd.
Inline wegen op hoge snelheid
“We hebben de IM3100 voor onze afvullijn gekozen vanwege de indrukwekkende nauwkeurigheid op hoge snelheid, ondanks de trillingen van de productielijn”, zegt Jose Rios, R&D Technician van A&Z Pharmaceutical. “Wij handhaven momenteel een nauwkeurigheid van +/- 25 tot 30 mg en dat is beter dan METTLER TOLEDO ons heeft beloofd, aangezien de productielijn iets langzamer draait dan de nominale maximale capaciteit van 120 verpakkingen per minuut.”
A&Z Pharmaceutical beschermt het merkimago en de producten met een controleweger met glijgoot
- Downloaden: AZ-Pharma-EN.pdf
Unieke apparatuur
De IM3100 is de enige controleweger met glijgoot die momenteel verkrijgbaar is en hij functioneert ook anders dan andere controlewegers. De verpakkingen glijden via de twee glijgoten omlaag en stoppen bij een klep. Daar worden ze statisch gewogen met een geavanceerde EMFR (electromagnetic force restoration)-weegcel, die nauwkeuriger is dan de normale load cellen met rekstrookje. Verpakkingen met het juiste gewicht komen via de glijgoot op een platform terecht, waar ze met de hand in dozen worden verpakt. Onder- en overvulde verpakkingen worden automatisch met een klep naar een bak uitgeworpen.
Kleine afmetingen, betere nauwkeurigheid
“De IM3100 met glijgoot ondervindt geen problemen van de trillingen die door onze afvulmachine worden veroorzaakt. Bovendien is hij niet groot en dat is ideaal gezien onze beperkte ruimte. Hierdoor konden wij de controleweger inline installeren”, zegt Mark Appledorf, Plant Engineer van A&Z. “Aangezien deze controleweger statisch weegt, is hij nauwkeuriger dan de meeste dynamische systemen. Het nadeel van een statische weegfunctie is een lagere snelheid, maar dankzij de configuratie met twee banen behalen we toch de doorvoer die we vereisen.”
Op deze lijn verpakt een VFFS (vertical form fill seal)-machine de D-Cal in korrelvorm in stroken met tien zakjes, die vervolgens doormidden worden gesneden. De twee stroken met vijf zakjes hebben een afmeting van 6,35 x 19 cm en wegen 7,4 gram. Een pick-&-place systeem voert deze stroken naar de controleweger met de brede rand aan de voorkant.
Automatische vs. handmatige inspectie
“Voordat we deze controleweger gebruikten, gebeurden al onze wegingen offline. Twee mensen deden er drie dagen over om 100% van de producten te inspecteren. Dit was zeer tijds- en arbeidsintensief”, aldus Appledorf. “Nu hebben we onze productie-efficiëntie verbeterd door het product inline, onmiddellijk na de afvulling te inspecteren. Zodoende vertrekken onze producten op tijd en hebben wij de twee mensen die bij de offline controleweger moesten staan, elders in de fabriek ingezet.”
