Dikhuiden op de schaal

Het nieuwe olifantenverblijf omvat meer dan 33.000 vierkante meter.
Auteursrecht: Zoo Zürich/Schietsch Architekten GmbH.

De olifanten van de dierentuin, Zoo Zürich, zijn veilig aangekomen in hun nieuwe huis van maar liefst 33.000 vierkante meters. METTLER TOLEDO heeft geen rol gespeeld in de verhuizing, maar in het weegproces. De dieren ervoeren eerst de gadget in de ruime indoor, een weegschaal met een IND560 weegterminal en PDX loadcellen.

Het gewicht van een olifant verandert tijdens zijn levensduur en is een belangrijke indicatie van de gezondheid. Tot op heden werden de grijze reuzen iedere twee maanden gewogen op een kleinere weegschaal. "Daarbij moesten wij ervoor zorgen dat zij met alle vier de poten op de schaal stonden", aldus Robert Zingg, hoofdconversator van Zoo Zürich. Door de nieuwe samenstelling is het duwen van de dieren niet meer nodig. Het leven van de olifanten is nu in lijn met de echte wildernis. Daarom werden de schalen geplaatst in de doorgang tussen binnen en buiten. Hierdoor kan de dierenverzorger de dieren gemakkelijk wekelijks wegen, zoals gepland. "Wij willen de dieren regelmatig wegen, zodat we controle hebben over het gewicht", zegt Zingg.

Na een succesvolle weging, slokt olifant Maxi het koekje uit de handen van de dierenverzorger.

METTLER TOLEDO Service technici installeren de weegcellen.

Het gehele proces, van eerste contact tot installatie van vier PDX loadcellen, heeft maar liefst vier jaar geduurd. Het was een zware dobber. METTLER TOLEDO moest Sales Consultant responsible, Stefan Büchi, ervan overtuigen om snel afscheid te nemen van het oorspronkelijke idee, de weegbruggen. Het schoonmaken hiervan zou te ingewikkeld zijn. Een ander idee, een Pinmount weegmodule, werd ook verworpen aangezien er te veel stro in zou kunnen komen. Uiteindelijk werd er uiteindelijk gekozen voor een kale weegcel.

De schaal is omgeven door een omheind gebied. Als men de dikhuiden wil wegen, laten men de olifanten naar de schaal lopen en sluit men het hek. "Het is niet nodig dat de olifant helemaal stilstaat op de schaal. De schommelingen door beweging kunnen weg worden gefilterd", zegt Büchi. Ook als de olifant volledig stil moet staan, voor bijvoorbeeld een medische behandeling, is dat geen probleem. In het omheinde gebied, ook wel "hugger" genoemd, kan de olifant in een kleinere ruimte worden ingesloten door een hek zijwaarts te verplaatsen. Het wonen in soortgelijke omstandigheden als in het wild vraagt soms om een complexere omgeving.

De juiste plek voor gewichtscontrole en medische behandelingen.

De laatste stap, dan staat er niets meer in de weg om de olifanten van Zoo Zürich te wegen.

Daarentegen zijn de PDX loadcellen gemakkelijk te hanteren. Ze geven uiterst betrouwbare resultaten, zijn duurzaam en gemakkelijk te onderhouden. De vier loadcellen zijn met elkaar verbonden via een robuust CAN-busnetwerk. De loadcellen, kabels en aansluitingen zijn waterbestendig. "In theorie zou bij een overstroming alles nog werken",  zegt Büchi. De weegterminal naast de schaal wordt gebruikt om gewichten van de olifanten, tot wel 6 ton, af te lezen. Tot nu toe heeft de dierentuin positieve ervaringen opgedaan met de schaal. Helaas, de plaat boven de weegcellen blijkt geen succes bij de olifanten. Maar in termen van constructie beweegt de plaat maar een paar millimeter.