Le flux continu est l'un des cinq principes de gestion Lean, qui concerne la méthode de traitement de chaque tâche.
Dans un laboratoire Lean, le passage du traitement par lots au flux continu permet de réduire le délai d'exécution et les défauts, de simplifier les procédés et les opérations, de réduire les coûts et d'améliorer immédiatement la qualité.
Cette note d'application décrit comment la mise en œuvre d'un flux continu associée aux dernières technologies permet d'accélérer les procédures quotidiennes du laboratoire. L'exemple utilisé dans la note d'application est celui d'une étape de libération de lots accompagnée d'un titrage pour la détermination de la teneur en sodium. Les échantillons sont préparés à l'aide d'une balance d'analyse. Le procédé peut être amélioré.
Les avantages du flux continu sur le traitement par lots sont les suivants :
- réduction considérable des déchets, des mouvements et du transport ;
- meilleure organisation de la gestion des stocks ;
- moins d'espace requis ;
- optimisation de la main-d'œuvre et du temps de travail ;
- réduction des tâches en cours et des temps d'attente ;
- 80 % d'étapes en moins ;
- réduction considérable du risque de défauts ;
- réduction des coûts ;
- amélioration de la qualité.