Die CHNSO-Elementaranalyse, auch organische Elementaranalyse oder Elementar-Mikroanalyse genannt, bestimmt die Anteile von Kohlenstoff (C), Wasserstoff (H), Stickstoff (N), Schwefeldioxid (S) und Sauerstoff (O) in einer Probe. Dabei handelt es sich um ein zuverlässiges und kostengünstiges Verfahren zur Bestimmung der Reinheit und der chemischen Zusammensetzung von Verbindungen. Es kann für eine grosse Bandbreite an verschiedenen Probentypen angewendet werden, darunter feste, flüssige, flüchtige und viskose Substanzen. Kenntnisse über die Zusammensetzung der organischen Elemente helfen Chemikern bei der Strukturbestimmung der Probensubstanz. Die chemische Charakterisierung organischer Verbindungen wird im Bereich der Forschung und bei der Qualitätskontrolle (QC) eingesetzt.
Die Elementaranalyse ist ein extrem zuverlässiges Analyseverfahren, das für eine Vielzahl von Anwendungen in vielen verschiedenen Branchen (siehe unten) eingesetzt wird. Die meistverwendete Technik bei der CHNSO-Elementaranalyse basiert auf der Verbrennung der Probe. Die Durchführung erfolgt mit einem speziellen Instrument namens Elementaranalysator. Bei der Verbrennung erzeugt die Probe homogene Verbindungsgase der Elemente C, H, N und S. Diese Verbrennungsprodukte (z. B. CO2, H2O, NO2 etc.) werden mithilfe der Gaschromatographie gemessen, wodurch der Anteil der Elemente in der ursprünglichen Probe bestimmt werden kann. C, H, N und S können allesamt zeitgleich bestimmt werden, während O möglicherweise in einem zweiten Schritt durch Pyrolyse analysiert werden muss.
Warum Wägen so wichtig ist
Für die organische Elementaranalyse sind verhältnismässig geringe Probengewichte erforderlich. Das Probengewicht variiert je nach Eigenschaften der Substanz, den Nachweisgrenzen, dem erforderlichen Genauigkeitsmass und dem verwendeten Elementaranalysator-Typ. Da die endgültigen Anteile der einzelnen Elemente normalerweise als Prozentsatz des ursprünglichen Probengewichts angegeben werden, muss die Probe unbedingt genau gemessen werden. Aufgrund der sehr kleinen Probenmenge wird eine äusserst genaue Mikrowaage empfohlen.