Um importante componente do trabalho do laboratório Dillin está direcionado para descobrir as vias genéticas envolvidas na resposta ao estresse. Ryo Higuchi-Sanabria, pós-doutorando do laboratório, explora esta área de estudo no sistema de modelos de C. elegans utilizando a triagem genômica completa e a validação de alvos. Uma abordagem-chave são as telas de RNA de interferência (RNAi), nas quais os nematódeos de C. elegans são expostos a uma biblioteca de RNAi armazenada em formato de 96 ou 384 poços.
Cada poço da biblioteca contém um cassete que pode “derrubar” um dos cerca de 20.000 genes de C. elegans, de modo que os nematódeos tratados com este cassete efetivamente não têm a função do RNA ou proteína que codifica. Os nematódeos são, então, submetidos a determinados tipos de tratamentos de estresse. Se os nematódeos que não têm a função de um determinado produto gênico tiverem melhorado ou reduzido a sobrevivência após o tratamento do estresse, as vias genéticas nas quais se encontram podem desempenhar uma função na resposta ao estresse.