Die zunehmende Dringlichkeit der Sensibilisierung für die Verwendung von Plastik ist nichts Neues, und dennoch ist die Krise nach wie vor gross. Dem Bericht des World Wildlife Funds zufolge gelangen jedes Jahr schätzungsweise 10 Millionen Tonnen Plastikmüll in die Ozeane und schädigen das Meeresleben und die Ökosysteme. Wie wir wissen, kann es Hunderte von Jahren dauern, bis sich Kunststoffabfälle zersetzen, was zu alarmierenden langfristigen Umweltschäden beiträgt.  

Gleichzeitig hat der Verbrauch von Plastik in Labors ein besorgniserregendes Ausmaß erreicht: Jährlich fallen weltweit 5 Millionen Tonnen an (das entspricht dem Wert von 67 Kreuzfahrtschiffen, wie der Nature Report 2015 veranschaulicht). Während die unmittelbaren Auswirkungen auf der Ebene des Labors offensichtlich sein mögen, erfordert das Erkennen der weiterreichenden Umweltfolgen Bewusstsein und Aufklärung. 

Ein einfaches, aber augenöffnendes Experiment kann das Problem wirkungsvoll veranschaulichen: Anstatt die tägliche Entsorgung zu beobachten, sollten Sie versuchen, den Plastikmüll Ihres Labors eine Woche lang aufzubewahren. Die Menge, die sich in wenigen Tagen angesammelt hat, wird ein deutlicher Weckruf sein und uns daran erinnern, dass wir alle dazu beitragen. Indem wir das Unsichtbare in eine sichtbare, greifbare Masse verwandeln, gewinnen wir ein tieferes Verständnis für unsere Notlage und die Dringlichkeit, ökologische Lösungen zu finden.  

Nachdem wir nun das Ausmaß des Problems bestätigt haben, müssen wir genau verstehen, was weggeworfen wird. Verschiedene Forschungsbereiche haben unterschiedliche Kunststoffabfallprofile. In Zellkulturlabors stapeln sich zum Beispiel Gewebekulturschalen und -kolben, während in Genomiklabors große Mengen an PCR-Röhrchen und -Platten anfallen können.

Gründliche Planung und Vorbereitung bilden die Grundlage für die Durchführung kosteneffizienter und ressourcenschonender Forschung. Die Entwicklung eines ganzheitlichen Experiments ist entscheidend, um ein Gleichgewicht zwischen der Minimierung verschwenderischer Wiederholungen und der Maximierung der gewonnenen Daten zu erreichen. Dies führt zu Kosteneinsparungen und einer Verringerung des Überschusses an Materialabfällen.

• Überschuss
  • In der Phase der Strategieentwicklung ist es von entscheidender Bedeutung, den Bedarf an Verbrauchsmaterialien zu quantifizieren. Dies bedeutet, dass die genaue Menge der benötigten Materialien geschätzt und Bestellungen aufgegeben werden müssen, die mögliche Unwägbarkeiten berücksichtigen, während gleichzeitig eine übermäßige Bevorratung, die zu Verschwendung führen kann, vermieden wird. Die Zusammenarbeit und gemeinsame Nutzung von Ressourcen mit anderen Laboratorien kann ebenfalls geprüft werden, um vorhandene Vorräte zu nutzen, die andernfalls weggeworfen werden könnten. Auch wenn Großbestellungen eine steuerlich verantwortliche und umweltbewusste Strategie sein können, müssen unbedingt Lagerungsbeschränkungen und Verfallsdaten berücksichtigt werden, um unnötigen Abfall durch veraltete oder verdorbene Ressourcen zu vermeiden.

• Fehlerhaftes Pipettieren
  • Ungenaue Pipettiertechniken gehen über die Erzeugung von weggeworfenen Kunststoffpipettenspitzen hinaus und stellen eine erhebliche Bedrohung sowohl für die Forschungseffizienz als auch für das Ressourcenmanagement dar. Fehler wie inkonsistente Pipettiervolumina, Umwelt- oder Temperaturschwankungen und die Vernachlässigung der Routinekalibrierung können einen Dominoeffekt auslösen, der zu Ressourcenverschwendung, Zeitverlust und Beeinträchtigung der Datenintegrität führt.

Das Überpipettieren einer wertvollen Enzymlösung oder das Unterpipettieren eines kritischen Puffers kann ein ganzes Experiment unbrauchbar machen. Das umgekehrte Szenario – zu wenig Probenmaterial zu entnehmen oder zu viel hinzuzufügen – kann auch eine Wiederholung des Experiments erforderlich machen. Beide Situationen führen zu einer Verschwendung wertvoller Ressourcen und verzögern den Forschungsfortschritt, was sich auf die Projektzeitpläne und die Gesamtproduktivität des Labors auswirkt.

Die vielleicht besorgniserregendste Konsequenz einer fehlerhaften Handhabung von Flüssigkeiten liegt in der möglichen Gefährdung der Datenintegrität. Experimente, die durch ungenaues Pipettieren beeinträchtigt werden, können zu unzuverlässigen Ergebnissen führen, die die Gültigkeit der nachfolgenden Forschungsergebnisse in Frage stellen. Im schlimmsten Fall müssen Studien mit fehlerhaften Pipettierdaten zurückgezogen werden, was einen großen Rückschlag für eine Forschungsgruppe und einen Schlag für die wissenschaftliche Glaubwürdigkeit bedeutet.