Die Verwendung der Fourier-Transformations-Infrarot-Spektroskopie (FTIR) zum Verständnis der Auswirkungen von Katalysator, Substrat und Carbenoid-Vorläufer auf die Geschwindigkeit und Effizienz von katalysierten Reaktionen mit Rhodium wird diskutiert. Es wurden optimierte Systeme mit einer Substrat-Katalysator-Beladung von mehr als 1.000.000 entwickelt.
Professor Davies zeigt das Potenzial von Donor/Akzeptor-Carbenoiden als vielseitige Zwischenprodukte in der organischen Synthese, die Bedeutung von FTIR und wie ReactIR™ ein nützliches Werkzeug zur Optimierung dieser Reaktionen ist. ReactIR™ hat dazu beigetragen, neue Reaktionen zu entdecken und sicherere Wege zu entwickeln, um mit diesen Diazolverbindungen als Carbenoid-Vorstufen zu arbeiten.
Professor Davies' Forschungsschwerpunkt liegt auf der Entwicklung neuer enantioselektiver Synthesemethoden. Sein Programm umfasst das Design chiraler Katalysatoren, die Entwicklung neuer Synthesemethoden, die Totalsynthese biologisch aktiver Naturstoffe und die Entwicklung chiraler therapeutischer Wirkstoffe. Ein wichtiges aktuelles Thema ist die katalytische asymmetrische C-H-Aktivierung mittels rhodium-carbenoid-induzierter C-H-Insertion. Viele Forschungsgruppen haben seine chiralen Dirhodium-Katalysatoren verwendet und sie sind jetzt kommerziell erhältlich.
Professor Davies hat über 200 Artikel veröffentlicht und hält 10 Patente. Er ist derzeit Mitglied der Redaktionsausschüsse einer Reihe von Zeitschriften, darunter der Redaktionsausschuss von Organic Reactions und Organic Syntheses, der Redaktionsbeirat von Chemical Society Reviews und der Redaktionsausschuss von Chirality. Professor Davies engagiert sich aktiv in der chemischen Gemeinschaft. So war er 2003 Executive Officer des National Organic Symposium, 2005 Program Chair der Gordon Conference on Heterocyclic Compounds und 2005 Chair der Organic Division der American Chemical Society. Er hat eine Reihe von Auszeichnungen erhalten, darunter die State University of New York Chancellor's Awards for Excellence in Teaching, Research Recognition and Scholarship and Creative Activities, ein Japanese Society Fellowship for the Promotion of Science und einen American Chemical Society Cope Scholar Award. Im Jahr 2007 wurde er zum Fellow der Royal Society of Chemistry und 2009 zum Fellow der American Chemical Society ernannt.