Tafelsalz (Natriumchlorid, NaCl) wird seit Jahrtausenden als Gewürz und Konservierungsmittel verwendet und weltweit in grossen Mengen verbraucht. Natrium- und Chloridionen spielen in physiologischen Prozessen zwar eine wichtige Rolle, der individuelle Konsum von Natrium übersteigt in den meisten Ländern allerdings den Grundbedarf von Erwachsenen und Kindern.
Ein erhöhter Konsum von Natrium hat sich als Risikofaktor für Bluthochdruck herausgestellt. Zur Eindämmung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen will die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den Pro-Kopf-Konsum von Tafelsalz bis 2025 um 30 % verringern. Ziel ist, dass jeder Mensch maximal 2000 mg Natrium pro Tag zu sich nimmt.
Ein wichtiger Aspekt der Initiative ist die weitreichende Einführung von deutlich und klar verständlichen Nährwertetiketten auf verarbeiteten Lebensmitteln. Zur Erfüllung dieser Etikettierungsanforderungen und da Natrium in Backwaren, verarbeiteten Lebensmitteln und Fertiggerichten aus verschiedenen Quellen stammen kann, müssen Hersteller von Lebensmitteln und Getränken eine genaue Methode zur Bestimmung des Natriumgehalts auswählen.